近日，苹果在WWDC2022(苹果全球开发者大会)上，对设备中的U1芯片功能开发进行了讲解，通过利用UWB的高频功能来共享设备在物理环境中的位置，并实现交互式会话。包括与其他手机进行简单的游戏。
但本次开发者大会的重点并不在此，而是通过在AR领域的应用，以及对NI（Nearby Interaction，近场交互）的更新，来为UWB进行更多的应用场景探索。
按照过往的经验，通过苹果具有前瞻性的技术应用，本文将对UWB的未来进行一定程度的展望。
UWB+AR
为定位设备提供可视化交互
据Market&Markets机构的调查数据显示，室内定位的全球市场将以42.0%的年复合成长率增长，2022年的市场规模预计增长到409.9亿美元。
随着室内定位的需求量逐渐增大，UWB作为室内定位的一大主角，也将拥有相当可观的市场规模。相关数据显示，2022年中国UWB定位企业级应用市场规模为121亿元，未来UWB技术将在室内定位市场中占据30%—40%的市场份额。
但反观C端市场，自Tag标签寻物类产品的热度消散之后，UWB似乎又陷入了沉寂状态。而如今苹果在WWDC上再次把U1芯片带回大家的视野里，并将其用到了ARKit中，同AR一起探索新的应用场景。
首先UWB与AR在技术上有一定的互补。通常情况下，UWB设备之间的信号传输会受到视野(UWB信号覆盖范围)和障碍物的影响，通常在信号覆盖的锥形范围外则会失去检测能力。包括在B端应用场景中，为了避开障碍物并保证视野足够开阔，常常会出现基站数量大于标签的情况。放在C端应用场景里，障碍物和视野影响的问题同样存在。
而开启摄像头辅助时，ARKit计算的设备轨迹，让距离、方向、水平和垂直角度共同作用，可以在更多场景下有效扩展UWB传感器的视野。这种空间感知信息可以指示物品何时在用户身后，而用户何时正朝着远离物品的方向前进。
另一方面，苹果对ARKit的布局，并不止在于寻物或定位，而是在于某设备的AR识别到某物后，与其进行交互式会话。打个比方，戴上AR眼镜后，用户可以在手腕上虚拟一块手表，并将其固定在手腕上。其中，通过UWB技术可以精确地感知并识别手腕，以方便在后续完成更准确的操作。
说回在去年热卖的Tag标签寻物类产品，其实三星的Galaxy SmartTag Plus和Tile的Tile Ultra就已经将UWB和AR的应用进行了接壤，二者均可通过摄像头的辅助，完成更加智能化的寻物过程。
Galaxy SmartTag Plus意味着三星，而不是苹果的AirTags成为了第一个上市的AR兼容UWB的追踪配件。其工作内容并不复杂——可以帮助用户准确地显示他们丢失的标签在哪里。
相比ARKit，三星和Tile的标签在应用上是领先于苹果的。但后者的布局方向与前二者并不完全相同。
值得一提的是，三星的Galaxy SmartTag除了定位遗失物品，还可遥控IoT设备。比如当离开住处后想起床头灯没有关时，用户可以通过Galaxy SmartTag+或SmartTag遥距控制关灯而无需人为折返。用户还可以在SmartThings程序中设置不同功能，例如轻按一次或长按按钮代表的不同指令。
可以说，三星比起苹果更早地布局了IoT领域，只是诸如价格昂贵之类的原因，UWB始终没能借助Tag类产品爆发式地开辟出一片新市场。
不过提到IoT的应用，苹果在WWDC2022上，同样利用UWB为IoT增添了许多应用场景，利用NI使智能设备进入主动模式，第一步便是让其实现“免提”化。
UWB+NI
为主动智能提供精确感知
主动智能是近年来的一大话题，在智能家居领域，更是各大智能设备厂商的一大布局方向。
知名市场调研机构IDC发布《中国智能家居设备市场季度跟踪报告》。报告显示，2021年中国智能家居设备市场出货量超过2.2亿台，同比增长9.2%。
而主动智能已经成为了智能家居的新方向。大多数家电厂商都选择通过无感组网、主动智能、空间感知、自然交互等形式赋能智慧家庭，实现主动服务，使家居从传统lfttt(If this then that)的简单线性联动，转变成为主动智能。而其中使设备具有感知力的技术，却各有所不同。
让设备实现主动智能，首先得让设备知道用户在哪里，这意味着设备需要一双“眼睛”。对于苹果而言，UWB即是这双眼睛，结合NI便可实现设备之间的交互会话。一般可以通过用户的操作习惯，让设备自动进入工作状态，不过苹果目前并未将其运用在HomeKit智能家居解决方案上。
苹果在NI上的应用更新，旨在提出一种智能开启应用的方案，即“免提”化运行。
目前，虽然用户可以通过在App中使用NI连接其他设备、查找朋友，并根据与配件的距离和方向显示控件或其他UI。不过从技术上来说，当应用程序转换到后台，或用户在苹果设备上锁定屏幕时，任何正在运行的NI都会暂停，直到应用程序返回前台。
简单来说，在过去用户使用UWB等技术完成NI功能时，需要保持相关App处于前台运行状态。
但在IOS 16之后，苹果设备间的交互会话将不再需要手动操作，不单如此，苹果的愿景是希望用户甚至无需打开App，完全依靠射频硬件来执行人体感应(UWB)和数据传输(蓝牙)工作。
基于此愿景，苹果在WWDC2022上便为开发者提供了该想法的实践方法。通过让设备接受配件的UWB检测信息，以确定设备持有者将采取什么行动，之后通过蓝牙配对，触发特定场景下的应用。比如到家时播放器音乐便响起，骑上电动车它便自动解锁等。
该想法并不超前，但在UWB的实践上则算是业界前沿。其针对的应用场景与智能家居的实现方法也有所不同。目前主流的智能家居是通过在智能设备上布置传感器和芯片，让设备来感应人并完成主动工作，而苹果并未把控制权完全交到工作设备上，反而是通过嵌入手机与其他设备的感应来实现主动的“唤醒”。
虽然HomeKit还未用到UWB技术，但在不久的未来，当UWB成为智能设备的标配时，其应用也会辐射智能家居等更多场景中。
结语
UWB算是物联网圈内的一大热门话题，但真正的应用场景却比较少。如今苹果为寻找更多应用场景，也是放开了接口，开始加大力度做生态，目前Qorvo和NXP已经通过苹果的MFi认证，可以将其UWB芯片和苹果的U1芯片实现互联。
UWB和AR的互补，不仅提升了UWB的实用性，也增加了AR场景构建的精密性，更是让物联网从业者看到了更多的可能性。通过此次NI针对开发者的更新，也可看出苹果对UWB的重视程度。同时，在主动智能领域中，UWB也是未来可期。
