苹果以破3万亿美元市值开年的背后，是其以iPhone 13系列同时收获了2021年第四季度全球和中国市场头把交椅。但安卓阵营也正试图以底层技术展开反攻。
2月24日，OPPO正式将旗下自研的马里亚纳 MariSilicon X芯片商用在其高端旗舰Find X5系列中，这款历时3年完成的6nm制程影像专用NPU芯片，叠加高通骁龙8 Gen1主芯片，显示出OPPO意欲以“双芯”撬动影像新体验并冲刺高端市场的决心。
当天还发布了OPPO首款智能平板以及声学旗舰新品OPPO Enco X2真无线降噪耳机，自此，OPPO在万物互融的智能生态领域也有了进一步能力拓展。
高端市场无疑是眼下的必争之地。据Canalys预测，中国市场在2022年将依然是全球最大的高端市场，贡献全球30%的500美元以上产品出货量。不久前，小米提出“三年拿下国产高端手机份额第一”的目标。此前，OPPO中国区总裁刘波曾表示，OPPO希望在中国的高端市场“三分天下有其一”。
至于安卓厂商能否真正站稳高端市场，其实是一场用时间换空间的赛跑。这将不仅是底层技术的积累和突围，也是对厂商们投入的决心与耐力、品牌、生态等多维度的综合考量。
发令枪已经打响。
1、安卓角逐高端元年
手机市场进入发展瓶颈期已经多年，换机周期不断被拉长，厂商们的近身搏杀之下，除了折叠屏之外，安卓阵营已经较长时间未见有突出差异化表现的高端手机。
这一定程度促成了国内市场整体需求不够旺盛的背景。据IDC统计，2021年全年，中国智能机市场呈现出“前高后低”的节奏，随着消费需求回落、中高端产品线终端流速不及预期等原因，出货量在后期不断下滑。
苹果却在不断冲击着国内市场的消费需求。Canalys分析师Toby Zhu认为，苹果之所以能够在2021年第四季度站稳其进入中国市场以来的历史巅峰，有苹果调低新产品系列价格刺激换机需求的原因，但这也意味着，国内高端市场的需求依旧强势，且这部分人群的消费能力也相对不受外部环境影响。
IDC中国研究经理王希则表示，短期内终端用户需求的层面没有展现出明显提升。2022年，从整体市场规模的角度，将会是继续存在挑战的一年，但同样也适合各厂商专注技术储备、产品线优化、门店效率化运营等“内在实力”提升，以迎接未来的机会。
折叠屏就是一次有意义的尝试。作为行业认为对高端市场的敲门砖式产品，OPPO在12月底发布的Find N采用自研精工拟椎式铰链，并推出业内领先的无缝“隐痕”效果和多角度自由悬停等功能。这为其试水7000+元价位段高端市场带来显著收获。
据调研机构BCI统计，这帮助OPPO创下了折叠屏类周销量冠军。12月虽仅销售9天，但Find N已经占据当月中国市场折叠屏份额的25%。另据统计，该产品的预定用户中，10%的用户为iPhone 13 Pro Max用户，购机用户中40%来源于苹果，说明OPPO在高端市场打动了一批优质用户。
而对于直屏手机来说，在需求主导之下，影像能力的提升，是现阶段厂商间必然要面对的核心议题。且随着手机厂商从与镜头厂商合作，到不断下潜到自主芯片能力的开发，甚至软硬件垂直能力整合，这种竞争已经进入白热化阶段。
OPPO 芯片产品高级总监姜波曾表示，“我们通过马里亚纳 MariSilicon X这颗影像专用NPU，实现了传感器和芯片处理的协同，也就是达成了OPPO自研算法与OPPO自研芯片的深度耦合；同时作为终端厂商，覆盖到整个影像链从传感器定制到传感器接收处理，再到图像处理链条的优化，让算法在NPU上做到性能最大化和最优化，是非常深入的垂直整合，相信这也是OPPO作为手机终端厂商可以达到的差异化能力。”
他指出，通用芯片无法满足AI对计算影像在算力和能效上的需求，这就需要自研影像专用NPU来最大化解决算力和能效问题，这是OPPO首个自研芯片选择影像NPU路线的原因。举例来说，定制化传感器有时需要与SoC做相应配合，但SoC的研发周期较长，传感器的迭代周期却很短，从中较难进行平衡；而目前市面上现有的传感器产品，如果针对SoC做链路优化增强处理，就意味着会对研发体系做较大调整，相应也增加不少成本。
据介绍，此次OPPO Find X5 Pro通过搭载马里亚纳 MariSilicon X，真正意义上实现了4K超清夜景视频。
不止于此，OPPO团队为这块芯片的神经网络核心采用了DSA“专芯专用”架构，硬件设计专门为视频AINR的算法与效果服务，可提供等效18TOPS的AI算力。同时，在芯片内也有一个效能领先的ISP核心，专门服务视频HDR计算，可以带来高达20bit的超高动态范围处理能力。
综合来看，在这颗自研影像专用NPU芯片加持下，Find X5 Pro在影像方面具备强大的AI计算能效、行业领先的Ultra HDR、无损的实时RAW计算，以及最大化传感器能力。这在整个行业内都是具备标杆性意义的能力组合。
2、底层技术赛跑
手机厂商为什么要越来越走向底层技术竞赛？在此前的2021未来科技大会期间，OPPO创始人陈明永曾做过解释。
其一是因为用户需要，随着用户对影像的需求不断升级，OPPO虽然已有超过十年的技术积累，但要超出用户期待，就必须提供芯片级研发，才能解决问题。
其二也是OPPO战略的必然选择，“我们认为在万物互融时代，科技公司必须通过关键技术解决关键问题，如果没有底层核心技术，就不可能有未来；没有核心底层技术的旗舰产品，就是空中楼阁。”他同时表示，OPPO会持续投入资源，用几千人的团队，脚踏实地做自研芯片，无论前路多少挑战，都坚持不懈，咬定青山不放松。
实际上，所谓的手机创新稀缺，更大程度上还是因为，创新正日益困难。目前存在的核心使用痛点，其实更多是并未被解决的问题，那么要进入技术深水区甚至无人区探索，自研、尤其是自研芯片就是必由之路。
需要注意的是，OPPO这颗自研芯片为6nm工艺制程，目前全国能设计并量产商用6nm芯片的厂商仅4家，即华为海思、OPPO、联发科和阿里。还有其他厂商有宣布即将量产，不过还未真正推出商用产品。
而终端厂商在基于用户洞察进行产品定义和商用验证过程中具备天然优势，这两种能力的结合，将更好带来国产高制程芯片设计能力的提升，以及相关产业生态的成熟。
综合来看，OPPO很早就已经关注到自主研发能力构建的重要性。2月10日，世界知识产权组织在日内瓦发布的数据显示，2021年我国PCT国际专利申请再次蝉联全球第一，OPPO以2208件PCT国际专利申请量位列申请人排行榜全球第六位，相比2020年提升2位。这也是OPPO第三年位列PCT国际专利全球申请人排行榜前十。
2021年共有3家中国企业进入全球PCT国际专利申请人排行榜前十，分别是华为、OPPO和京东方，这也是OPPO连续第三年位列中国企业第二。
这背后有赖于其构建出的“三位一体”研发体系，以及积累的超万人研发团队。前述未来科技大会期间，OPPO副总裁、研究院院长刘畅曾介绍道，过去三年，OPPO除了持续投入大量资源做研发，还形成了“工程技术组织+先行研究组织+基础技术组织”的研发体系。
其中，工程技术组织最重要的任务就是把技术高效、准确地转化成产品和服务，加速现有技术在生活场景中的应用创新；先行研究组织，是基于两个假设去探索未来技术投入的方向，一是如何让现有技术或业务做得更好更极致，二是如何产生颠覆性技术并带来新的业务；基础技术组织的核心能力就是芯片，在长坡厚雪的手机赛道上，OPPO认为，颠覆者的技术基础就是芯片。
据介绍，OPPO与全球40余家科研单位和学术组织建立合作，并推动在产品中商用落地。比如新产品Find X5系列中，与武汉大学合作了新材料散热手机壳、与湖南大学合作共同提升马达震感提升，让实验室的学术成果走出了校园。
通过这些涵盖软件、硬件、芯片等能力的垂直整合集成， OPPO逐步构筑起自己的护城河，希望逐步走向生态型的科技公司，逐步赢得高端手机市场。
“从华为以Mate10系列走向高端市场至今，已经过去了五年。高端市场必然是一个长期积累的过程，这不仅是品牌形象上，让消费者愿意相信你的溢价能力，同时也是产品确实有很好的体验，这需要长期优化与磨合。”Counterpoint分析师张祺向笔者表示，即便是苹果从早期的iPhone 3Gs至今站稳高端市场，也经历了十多年时间，通过不断迭代和优化，穿插犯错和重新规划等才走到今天。这终究是一个需要深入研究、长期加注的过程。
虽然眼下其他国产品牌还没有得见突出的成果，但是透过折叠屏等考验综合研发实力的产品矩阵来看，市场表现已经说明了一切。在这场持续的市场竞跑中，能够具备体系化能力掌握战略控制点、不断深入市场摸爬滚打，或许可以率先掌握取得一定成绩的钥匙。
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