作者 | 新浪科技周文猛
按照原定的计划，在昨晚举办的2022年东方卫视春节晚会上，演员黄晓明将首次搭档虚拟人物“国风晓明”登台亮相，与“另一个自己”同台对话。
可惜，黄晓明与虚拟人“黄晓明”最终都没有出现在舞台上。不仅如此，此前屡次出现在大众视野的虚拟人形象，在今年的央视春晚舞台上也忽然遇冷了。
这不禁让人反思，看似光鲜亮丽的背后，虚拟人产业的发展是真风口还是假泡沫？
虚拟人这个春节不太热
大年初一，北京春晚直播节现场，青年歌手刘宇携手虚拟人苏小妹，共同演出的跨次元实境舞台秀《星河入梦》。直播节目中，首次登陆舞台的虚拟人“苏小妹”，展现了吟诗、舞剑等传统艺能，用虚拟人物的方式，为北京卫视春晚增加了跨次元的国风科幻色彩，带领观众沉浸式体验虚拟世界。
在赞赏“苏小妹”虚拟形象逼真且舞姿优美的同时，观众们却也惊奇的发现，“苏小妹”似乎已成为了今年春晚节目名单中，唯一的一个虚拟人身影。在央视、湖南卫视以及浙江卫视等主流卫视节目名单中，并未看到虚拟人的身影。
而在此之前，宣称将要推出黄晓明搭档虚拟人物“国风晓明”东方卫视，也随着黄晓明的缺席演出，并未如约带来自己的虚拟人节目。
在去年12月31日播出的江苏卫视跨年演唱会上，由数字王国打造的虚拟人“邓丽君”，便曾与歌手周深同台合唱《小城故事》、《漫步人生路》等歌曲。1月1日，由湖南广电推出的《你好星期六(002291)》节目现场，虚拟主持人小漾也曾亮相，成为常驻人格化培养虚拟主持人……
随着越来越多虚拟人的身影，出现在各大卫视平台及网络环境，资本、媒体等纷纷将虚拟人，看做是新一轮科技与产业投资的新风口。一时之间，“虚拟偶像永不塌方”，“虚拟人代言风口已来”的论调迅速的流传开来。
然而如今，在虎年春晚这样一个凝结民族情感与时代内涵，向外界展现前沿科技创新的重要舞台上，此前备受关注的虚拟人，却“预冷”了。反而是由AI多模态动捕系统技术、XR、AR、全息等多种技术，组成的虚拟星空、海洋、千里江山图等虚实结合场景，成为了春晚节目吸睛的亮点。
产业发展需要到2030年？
在虚拟人行业，目前业界主要存在两种主要的虚拟人形象代表。一种是类似于虚拟偶像、虚拟IP等，带有强烈内容运营和IP属性的虚拟人形象。
而另外一类，则是完全基于AI、大数据、人机交互以及实时渲染成像等技术能力的，具有逻辑和业务处理能力的“数字虚拟人”。
对于具备实时交互能力的数字虚拟人而言，基于IP以及强运营属性的虚拟人其实更多地是基于电影特效技术实现的，在一定程度上等同于“纸片人”，技术含量较低。
“事实上，目前市面上的许多虚拟人更接近于‘纸片人’概念。他们更多是基于电影特效和CG技术实现的，这类虚拟人其实实现难度不大，而且技术含量不高。”此前，在与新浪科技沟通过程中，小冰公司CEO李笛便曾指出那些强IP运营类虚拟人缺乏技术壁垒与门槛的缺点。
然而目前，不管是哪一类虚拟人，在其产业乃至于商业化发展的过程之中，都面临着各种各样的困难。
以IP和运营属性较浓的虚拟偶像为例。一方面，虚拟偶像“人设”的打造和维持，并不比一个真实艺人靠人设走红以及维持来得容易。此外，虚拟偶像缺乏自己的生命感受，表达受限，从而在流量价值的兑换上有额度限制。这些局限的存在，导致了目前虚拟偶像的培养及使用成本，并不如直接使用真人明星来得容易。
而对于以技术为主的“数字虚拟人”而言，目前该类虚拟人在实现落地时，也面临着情感计算困难，表情与动作生成、管理存在挑战等方面的问题。想要短期内实现落地挑战重重。
中科深智创始人兼CEO成维忠曾指出，预计完全的数字虚拟人能够真正地与真人区分开来，需要到2030年，到时才能真正迎来属于自己的春天。
对于众多明星竞相参与演出的春晚而言，目前问题不断挑战重重的虚拟人，或许仍然缺乏实际的竞争力。其想要获得关注度与持续的吸引力，仍然需要时间的沉淀与打磨。
