文丨栗子酒
编辑丨李芊雪
动视暴雪被微软收购的消息出来之后，很多游戏玩家都在感叹自己的“青春”有救了。
凭借《魔兽世界》《暗黑破坏神》《炉石传说》《使命召唤》等精品游戏，暴雪曾在很长一段时间内，都是游戏玩家心中“神”一般的存在，也陪伴一大批中国玩家走过青春。但如今，难产的新IP和公司性丑闻，让暴雪在下坡路上渐行渐远，直到微软向其开出一个颇具诚意的收购价码。
1月18日，微软宣布将以687亿美元的价格、以全现金交易的方式，收购游戏公司动视暴雪，折合人民币超4300亿元。受此影响，暴雪长期低迷的股价在一天内上扬25.88%，盘中最高涨幅一度达到37%。微软方面还表示，此次交易完成后，按营收计算，微软将成为仅次于腾讯和索尼的第三大游戏公司。
除了交易价格之高堪称“行业之最”外，交易如若破裂产生的“分手费”也超出不少人的想象。根据最新消息，若此次收购被终止，包括因反垄断因素终止，且动视暴雪没有任何实质性违约条件，微软将向暴雪支付20亿-30亿美元的终止费。反之，若暴雪选择出价更高的买家，则需向微软支付22.7亿美元的终止费。
某种程度上来说，这一约定也能够反映出双方对此次交易能够达成的决心。微软需要强势的游戏IP来支撑自己的硬件竞争和长期发展战略，暴雪则需要借助“钞能力”来改变走“下坡路”的局面。
暴雪的最好归宿
暴雪曾经的辉煌无需赘言。
《魔兽世界》《暗黑破坏神》《使命召唤》《星际争霸》等一众爆款游戏IP，让玩家在优质的游戏体验中总结出“暴雪出品，必属精品”的口号。甚至，暴雪曾在产出许多新游戏时都曾“一鸽再鸽”，但好游戏经得起等待，玩家也愿意包容，一度衍生出“没有人会记得那些按时发布的垃圾游戏”的爆梗。以至于此次微软出手，直接引发全球暴雪玩家的玩梗热潮。
网友将暴雪游戏P入office 365
热闹中，人们期待着暴雪能够重回巅峰，但这恐怕很难，至少从当前来说，现在的暴雪早已不是那个被封“神”的暴雪了。
卖身微软，是暴雪第三次换“东家”。从最早的资本巨头维旺迪，到后来的北美第二大游戏开发商动视，两者走向暴雪，看中的都是暴雪游戏在商业上的收割能力，而暴雪的初衷一直是为了打造好玩的游戏。正因如此，商业性与游戏性的冲突，一直是暴雪身后的问题。如今回过头看，暴雪产出速度慢、新IP难产，以及暴雪错过后来的MOBA游戏风口，很难说与此没有关系。
早在2003年，开发出《暗黑破坏神》的四名核心创作者，试图以辞职相逼换取游戏创作主动权，但老东家维旺迪并没有挽留。后来动视入主，这样的局面也没有改变。
2014年，人们期待已久的新IP《泰坦》宣布流产。这是一个在2000年就已立项的项目，官方甚至打出“我们的下一代MMO”的旗号，但最终这一项目被取消，创始人之一的莫汗给出的原因是“无法实现最初的愿景”。
也是从这个时候开始，暴雪就再也没有产出过任何一个新的IP。重制、翻新等“吃老本”的做法延续至今，但产出的《魔兽争霸3：重制版》《暗黑破坏神2：重制版》等都在刷新IP口碑下限。
原因大概率是因为收益。根据动视暴雪2020年财报数据，年度内动视营收39.42亿美元，利润率47％。相比之下，暴雪营收19.05亿。利润率仅36％，这一数据甚至低于同集团旗下的手游公司KING 40％的利润率。业绩贡献处在末位的暴雪，很难用长周期的商业回报说服资本，只能以“吃老本”的方式相对快地换取收益。
此外，游戏产出上的变化也与高层变动相关。2019年，暴雪三位创始人中，两位先后出走。2021年，公司高层的性丑闻被曝光，37名涉事员工离职。这一事件也成为暴雪宕机的加速器，将曾被封“神”的暴雪拽入谷底。从这个角度来说，微软此时给出687亿美元的高价，对眼下的暴雪来说几乎已是最好的归宿。
微软的长期战略
根据macrotrends发布的数据，截至2021年6月，微软在2021年的现金储备大约有1300亿美元左右，由此可见，此次收购暴雪，微软将花掉手中超过一半的钱。
花费如此大手笔，原因有三。
其一，暴雪至今仍然是一个非常赚钱的公司。财报数据显示，截至2021年第三季度，动视暴雪营收约20.7亿美元，仍保持同比增长态势。这也意味着公司的游戏IP仍然具备强劲的吸金能力。
其二，暴雪在全球拥有一大批活跃用户，把这批用户接入自己的用户池，将带给微软更大的想象力。尽管从财报来说，2021年Q1至Q3，动视暴雪全球月活用户已经从4.35亿缩减至3.9亿，但近4亿的用户规模仍然不可小觑。
其三，暴雪的游戏IP将进一步填补微软在内容储备上的短板。
一方面，在过去20多年时间里，微软与任天堂、索尼等公司之间关于主机的市场竞争从来没有停止过。直到目前，索尼的PS5销量已经达到1760万台，相比之下，微软的Xbox Series X/S销量仅为1173万台。
为了提升自身Xbox系列产品的竞争力，微软在收购游戏公司的道路上不断前行，甚至早在1999年，微软还曾试图收购任天堂，提出“我们负责硬件，你们负责游戏”的计划，但任天堂并没有接受。
即便如此，这一方向还是被延续下来。毕竟就游戏行业的市场环境来说，优质的标的整体是有限的，微软完成收购的同时也意味着竞争对手失去了拥有该标的的机会。而在收购暴雪之前，微软已累计收购41个游戏厂商，其中23个至今仍在运营，包括以25亿美元收购Mojang，该公司曾开发《我的世界》；以及以75亿美元收购贝塞斯达等。如今将暴雪旗下游戏IP收入囊中，将直接扩充其内容池，甚至以独占产品的优势提升Xbox系列产品在同类市场的竞争力。
另一方面，微软也强调，此次收购将增强其Xbox Game Pass的产品组合，而这是微软在游戏领域尝试的另一个重要方向，即类似于视频平台的订阅模式，玩家通过支付一定费用，即可在订阅期内畅玩XGP的所有游戏。
相关数据显示，目前XGP的订阅用户已经达到2500万。而根据微软游戏CEO菲尔·斯宾塞所言：“公司将在XGP和PC Game Pass中提供大量动视暴雪出品的游戏，包括动视暴雪游戏库中的全新作品及游戏。”这也意味着，暴雪的游戏储备、研发能力以及用户池，将直接提升微软在硬件设备及订阅服务上的市场优势。
打响元宇宙“抢位战”
关于此次收购，微软也提出了自己的发展预期：“此次收购将加速微软在移动、个人电脑、游戏机和云领域的游戏业务增长，并将为元宇宙业务提供基石。”
这并不是微软首次谈及关于元宇宙的布局，去年12月，菲尔·斯宾塞曾和外媒进行过一次以元宇宙为主题的对谈。而作为近来大火的概念之一，就业内当前对于元宇宙的认知和整体规划来说，很多布局者都将游戏作为元宇宙概念落地的内容产品。
去年3月，首次在招股书中提及“元宇宙”的游戏公司Roblox完成上市，目前总市值已超过430亿美元。动视暴雪的CEO科蒂克也关于此次收购对外表示：“Facebook、谷歌、腾讯、网易、亚马逊、苹果、索尼、迪士尼及许多其它公司都有自己的游戏和元宇宙计划，动视的天赋和游戏是打造元宇宙的重要组成部分。”
然而，尽管多家公司都在加码，Facebook甚至改名meta，致力于成为一家元宇宙公司，但直到目前，各家都还没有给出相对清晰的发展规划和长期战略，这也能够反映出，元宇宙还处在一个探索阶段。
从这个角度来说，业内当前的竞争还只是一场“抢位战”。微软此次收购暴雪，也是在其有意入局元宇宙赛道的整体规划下，从内容和技术等层面具备在元宇宙领域占位的能力，以此避免自身错失先机，在以后的行业竞争中被其他布局者拉开太大差距。
当然，就目前来说，完成此次收购，微软更直接的还是来自暴雪游戏IP的收益，并借此丰富自身游戏库，带来硬件设备和订阅服务的增长。相对地，暴雪将由此抱上微软的“大腿”，借其“钞能力”迎来自身发展的转机。曾几何时，莫汗带领团队将《星际争霸》推倒重来后公开表示：“每个人都知道，只需几个令人失望的游戏就会毁掉我们所有的声望。”而今“声望”被毁掉大半时，或许也只有“钞能力”能催生奇迹了。
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