在中国游戏市场，腾讯的地位无需多言。头部玩家中，除了个别厂商，其他多数都与腾讯建立了合作关系。但是在这个看似融洽的市场环境背后，却暗藏危机。
一方面，是像字节跳动、阿里巴巴等互联网巨头开始发力自研游戏，他们有足够的资金，也有庞大的流量池，自研自发的条件已经具备；另一方面是腾讯游戏的脚步已走出国门，目光不再局限于国内，而海外的市场竞争要远比国内激烈。
面对这些挑战，腾讯游戏的护城河究竟是什么？有人说是研发能力、有人说是渠道能力，就这个问题，我更倾向于之前与一位业内人士讨论的结果：腾讯游戏的护城河是持续打造爆款的能力。
而这，其实也是衡量一个游戏厂商是否真正强大的重要标准。过去几年，市场上也出现过一些其他厂商打造的爆款产品，但最终不是产品昙花一现，就是这些游戏厂商没有续作，后劲乏力。
要说正面案例，网易游戏算是一个。作为腾讯游戏在国内最有力的竞争对手，网易游戏便展现出了持续打造爆款的能力，除了早期的《梦幻西游》《大话西游》系列，后续也推出了《阴阳师》《荒野行动》《第五人格》等爆款产品。
腾讯、网易之所以能持续打造出爆款，依靠的就是对游戏IP的理解和塑造能力。腾讯做了这么多年泛娱乐，发展出网文、动漫、影业等业务，而这些都可以当做是游戏产品的IP源头。
为什么围绕IP做的产品更容易成为爆款，是因为凡是能被称为是IP的东西，那一定是经过市场检验的。伽马数据的调研便显示，IP游戏用户对于文化社群的关注度更高，71.6%的IP游戏用户正在关注文化内容构建的社群。
早期游戏用户社群主要是由百度贴吧、官方论坛、QQ群等构成，用户聚集在特定的文化圈内，社群仅用来服务于核心用户群体。但随着微博、微信、B站、抖音等新型社交软件及视频平台的兴起，用户能自由转发或分享游戏内容，尤其是IP改编产品，粉丝用户的规模及聚集性更强，用户也更愿意传播与游戏内容相关的信息。
毫不夸张地说，未来的游戏市场就是得IP者得天下。腾讯游戏也深知此道理，所以它在自研游戏上的战略思路就是围绕IP打造产品。不过，IP的质量也有高低之分，并不是基于IP打造的游戏产品都一定能成爆款。
对腾讯游戏来说，其不缺乏IP资源，但关键是如何寻找并培育适合游戏形态的IP。每个IP的发展都不是静止的，它有可能会从不知名变成热门，也有可能从不知名到直接消失。
这个时候，寻找那些文化价值更高的IP，成为了一种“捷径”。尤其是将IP与传统文化相结合，因为传统文化自古流传下来，它本身就是一个极具生命力的文化IP。所以可以看到，《王者荣耀》植入了三国文化，《QQ炫舞》也与孔雀舞进行了结合。
在著名历史学家、复旦大学文科资深教授葛剑雄看来，游戏可以成为文化的一种表达，也可以成为每个人的自我表达。其近日表示，“人类表达的最终目的，不止是传递信息与知识，更是自我表达、自我存在。从这个角度出发，游戏便是很好的表达。人们在其中锻炼自己的思维逻辑或接受教育，也是在寻找适合自己的表达方式。”
从表达的角度出发，其实是将游戏的价值放到了更高的位置上。而回到IP本身，腾讯集团副总裁程武指出，“放眼全球，无论是《权力的游戏》还是漫威英雄系列作品，在从小说、漫画向影视剧、游戏等新媒介转换的过程中，这些经典IP的价值都得到了持续放大，观众也因此收获到增值的情感体验。这正是IP持续构建带来的魅力。”
所以，IP和游戏也是相互塑造的关系。而如果把IP和游戏进行深度连接之后，游戏市场的格局其实也在发生变化，尤其是对于后来者，这个行业的门槛和竞争壁垒都变得更高。
《2020-2021移动游戏IP市场发展报告》指出，近年来，适合改变成移动游戏的高价值IP在数年前被游戏企业大幅收购，而精品IP产量有限，需要经过长时间的创作与粉丝积累，现阶段高影响力IP流动性较弱。
此外，随着IP产品价值的凸显，IP授权金额也在逐步提升，授权金额千万元已成为常态，游戏企业开发IP产品所承担的资本研发风险也大幅提升。所以，对于那些拥有IP储备的游戏企业来说，也将具备更多的市场机会。
而这，也正是腾讯游戏的护城河所在。
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