经济观察网 记者 任晓宁 2022年开年，虚拟人突如其来的火了起来，影视公司、短视频公司，公关公司，经纪公司，汽车公司，地产公司，纷纷推出自己的虚拟人。一时涌现出一种“满城尽是虚拟人”的盛况。
但仔细观察，能有名有姓，有特色有人设的虚拟人，仍是少数。1月14日下午，百度智能云AI人机交互实验室负责人李士岩接受经济观察网记者采访时说，虽然已有很多技术创新，但虚拟人当前仍处在阶段初期。当前最大的问题是，所有生产环节都分布在不同公司，做一个虚拟人，需要整合很多公司的能力，才能完成。这导致了虚拟人制作成本高昂，产能不足等问题。
痛点很多
李士岩翻出了一张表格，上面是虚拟人上下游全产业链公司，仅在这张图上，与虚拟人相关的头部公司就有52家。
52家公司中，包括3D建模类的如MAYA，渲染软件类的如unity，动作捕捉类的如英特尔，还包括资产制作类公司如推出柳夜熙的创壹视频，IP内容公司如阅文集团，AI技术公司如百度、小冰，还有使用虚拟人最多的媒体公司、经纪公司等。
虽然从业者众多，但如果想研发自己的虚拟人，很多人仍一头雾水，不知道该怎么办，也不知道该找谁。李士岩说，这就是当前最大的问题，所有生产环节都分布在不同公司，做一个虚拟人，需要整合很多个公司的能力，才能完成。
他告诉记者，当前制作虚拟人的价格，便宜的有几万元，贵一些的需要上百万元，更精细且并发要求高的，花费上千万元的也会有。
价格高昂的同时，虚拟人产能也不足。当前制作虚拟人，大部分仍采用3D建模+动作捕捉，这种传统的方式，可以生产出电影画质的虚拟人，精致细腻，但成本很高，无法生产更多虚拟人。
“未来虚拟人一定是人工智能制作的，只有这样才能满足未来大量海量需求。”李士岩认为。他有个奋斗目标，希望在最近两年内，通过百度智能云曦灵平台的开放，让每个人实现数字人自由。
爆火背后的逻辑
虽然痛点很多，但今年开年虚拟人的爆火，也不是假的。今年江苏卫视跨年晚会上，周深与邓丽君跨时空合唱《大鱼》刷屏。京东云与江南农商银行合作，推出业务办理类数字人“言犀VTM数字员工”。快手推出电商虚拟主播“关小芳”，就连做汽车的吉利，也在近日推出了虚拟形象。有一家技术公司负责人告诉记者，最近很多客户都找上门，排队等待他们制作虚拟人。
虚拟人火爆，除了元宇宙热潮外，还有三个因素：政策、资本以及技术。
政策层面，2021年10月广电总局发布的《广播电视和 网络视听“十四五”科技发展规划》中指出：“要推动虚拟主播、动画手语广泛应用于新闻播报、天气预报、 综艺科教等节目生产，创新节目形态，提高制播效率和智能化水平”，首次明确地鼓励和支持虚拟人的发展。
据天眼查不完全统计，2021年初至今，虚拟偶像领域的初创企业已获得25笔融资，所融金额从数百万人民币到数千万美元不等，SIG海纳亚洲基金、蓝驰创投、顺为资本、险峰K2VC、金沙江创投等明星机构纷纷入局。目前，资本投资集中在2个领域：1、底层技术投资领域。2、数字偶像运营维度。去年20余笔资本，有三分之一投向运营为主的数字人公司。
现在，一些推出虚拟人的公司已经有正向回报。美国虚拟偶像Lil Miquela被《时代周刊》评选为“25 位最有影响力的互联网人物”，和她一起入选的还有防弹少年团、蕾哈娜。2020年底,Lil Miquela与美国创新精英文化经纪有限公司签约，收入超过1000万美元。
李士岩告诉记者，国内的虚拟偶像，有的已经能诞生七八百万美元规模的商业价值。
在技术层面，虚拟人经历了以“纸片人”为代表的1.0阶段，以Vtuber主播为代表的2.0时代，已进化至3.0阶段，具备模型高精、人工智能驱动特点。李士岩介绍说，第三代数字人的建模和内容生产均有AI参与，这使得数字人的制作效率更高，也更智能，能面向更多应用场景。
目前最大的问题，仍是产业不能协同，公司之间没有有效整合，没有形成完整产业链。这使得制作虚拟人时，成本很高。李士岩认为，解决问题的有效方式是，大平台联合产业链共建生态，最终产生飞轮效应，降低成本。
他告诉记者，虚拟人的终极追求是，你在和他交流，但你无法发现他是虚拟人。只有这样，虚拟人才会更温暖，更有人文色彩，提供内容也会更加生动。
当然，现在距离这个目标还非常遥远。
