行星改造的背景
几十年来，行星科学家和科幻小说家都有过改造地球以外的行星，使其适合人类居住的想法。这个过程通常被称为“外星环境地球化”，具体指的是人为改变天体表面环境，使其气候、温度、生态等类似地球环境的行星工程。火星的直径约为地球的一般，同样由岩石组成，因此被认为是地球化最可行的候选者。金星的大小、质量、体积与到太阳的距离更接近地球，但温度也更高，因此对金星的地球化首先要克服其大气层过厚、温室效应极高的问题。
分析：巨大的磁防护盾有助于金星和火星的地球化
我们的太阳系已经有45亿年的历史，在如今，地球的生命无处不在，但如果我们回到10亿年前，就会发现金星是一颗蓝色的行星。它拥有一个巨大的海洋，可能真的有生命存在，而且是很多生命。如果我们再往前十亿年，会发现火星也是一颗蓝色行星。我们现在知道，火星失去了磁场，水开始蒸发，到大约35亿年前时，火星基本上就停滞不前了。
最近也有研究者提出了另一项计划，认为可以通过帮助火星恢复磁场的方式，保护未来的定居者免受有害太阳辐射的伤害。该计划可能会利用火星的一颗卫星来实现这一目标。NASA的计划则与此不同，在火星轨道上放置一个巨大的磁护盾，防止太阳辐射将火星大气剥离，同时提高这颗红色星球的表面温度，最终使其更宜居水平。
艺术家想象中地球化后的月球
停止大气的剥离，气压就会增加，火星就将开始自我改造，让这颗行星以任何可能的方式参与进来。当气压上升时，温度也会随之上升。只要有足够的时间，大气压力就可能跨越某个神奇的阈值，使人类能够在没有宇航服保护的情况下在火星表面生存。
地球化的第一级水平是60毫巴，是当前水平的10倍。这就是所谓的阿姆斯特朗极限，在这一极限下，你走在行星表面时，血液不会沸腾。当你不需要宇航服的时候，你就会有更多的灵活性和机动性。更高的温度和压力也使你能够在土壤中种植植物。
阿姆斯特朗极限是一个航天术语，指的是在某个特定的海拔高度上，由于大气压力过低，导致水的沸点也降低至接近人类体温的水平。如果人类在没有任何加压措施的情况下超越此高度，包括泪水、唾液、眼球内的水分和保持肺泡湿润的体液就会在极短时间内沸腾并蒸发，导致肺部无法进行气体交换，进而窒息。该极限以美国空军飞行员兼医生哈瑞·乔治·阿姆斯特朗命名，根据地理位置与大气环境的差异，其范围通常在18900至19350米之间。在超过阿姆斯特朗极限、空气稀薄甚至接近真空的环境中，人类需要借助宇航服之类的加压设备才能够生存。
展望：木卫二与正在地球化的金星
即将发射的“欧罗巴快船”任务将对木卫二进行观察，寻找生命的迹象，木卫二上的羽流是木卫二任务得以成行的原因。
艺术家想象中地球化后的金星
木卫二也是地球化的潜在候选者，其优点之一是拥有液态水。我们都知道，液态水对于复杂生命的生存至关重要。当然，木卫二的地球化也面临巨大的挑战，这颗卫星处于木星的辐射带中，没有防护的人类在其表面只需10分钟就会死亡。因此，木卫二的地球化就需要建造大型的反辐射装置；此外，木卫二被厚厚的冰层覆盖，进行加热的话就需要足够的氧气。
人类对火星生命迹象的搜索可以追溯到20世纪70年代的海盗号登陆任务，目前仍在进行当中。科学家们也仍在金星云层中寻找生命，金星也是一个伟大的地球化改造目标。
行星科学家认为，我们也可以用一个反射光线的物理护盾来改造金星，可以制造一个防护罩，使金星的整个温度降下来。现在的金星只有云层顶端的环境比较接近地球，其地球化过程需要几个重要的变化，包括去除大气中大部分的二氧化碳，并降低金星约500摄氏度的高温。这些变化密切相关，因为金星的超高温度正是来源于二氧化碳所导致的温室效应。此外，只有解决金星的大气压力问题，人类才有可能移民金星。
其他可能进行地球化的星体还包括月球、水星、木卫一、木卫三、木卫四、土卫二和土卫六，以及一些较大的小行星，如谷神星等。月球尽管离地球最近，运输成本相对较低，也是人类了解最多的外太空星体，但由于月球环境与地球相差太远，本身没有大气层，重力较小也难以建立稳定的人工大气层，因此其地球化过程将会异常困难。
