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“女版乔布斯”,再见

放大字体  缩小字体 发布日期:2022-01-07 22:21:56
导读

百亿美元估值的公司已经灰飞烟灭,曾经被捧上创业神坛的“女版乔布斯”面临牢狱之灾。《商界》杂志报道作者/ 赵春雨编辑/ 朱作明时隔大半年,以身着类似史蒂夫·乔布斯的黑色高领毛衣而出名的“女版乔布斯”,彻底落下帷幕。美国联邦陪审团裁定,有“女版乔布斯”之称的血液测试公司Theranos创始人伊丽莎白·霍尔姆斯(以

百亿美元估值的公司已经灰飞烟灭,曾经被捧上创业神坛的“女版乔布斯”面临牢狱之灾。

《商界》杂志报道

作者/ 赵春雨

编辑/ 朱作明

时隔大半年,以身着类似史蒂夫·乔布斯的黑色高领毛衣而出名的“女版乔布斯”,彻底落下帷幕。

美国联邦陪审团裁定,有“女版乔布斯”之称的血液测试公司Theranos创始人伊丽莎白·霍尔姆斯(以下简称:霍尔姆斯)四项电信欺诈罪名成立。检察官称,霍尔姆斯在2010年至2015年期间欺骗了私人投资者,让投资者相信Theranos的小型机器可以通过手指上的几滴血验癌。霍尔姆斯还被控在测试的准确性上误导患者。对此,她将面临最高20年监禁和25万美元的罚款,外加对每一项电信欺诈和共谋指控的赔偿。

从最年轻的亿万女富翁,到造假丑闻爆发后坍塌,霍尔姆斯经历了什么?

01 谎言戳穿前

霍尔姆斯算得上是含着金钥匙出生。

1984年,出生于华盛顿的她,家庭条件十分优越,父亲曾担任安然公司副总裁,后来又在许多政府部门任职,母亲也曾在美国国会任职。

小时候的她,随着父母到处辗转,从美国华盛顿到休斯顿,再到中国。那时的霍尔姆斯就有着远大的理想——成为亿万富翁。在中国生活期间,十几岁的霍尔姆斯开始了自己的买卖,向中国大学兜售C++编译器(一个与标准化C++高度兼容的编译环境,可将“高级语言”翻译为“机器语言(低级语言)”的程序)。

霍尔姆斯高中毕业后,以优异的成绩考上了斯坦福大学,就读于化学工程专业。

一直以来,霍尔姆斯对化工实验有着非同一般的执念与热爱。刚踏进大学,她就开始说服工程学院的院长,成功加入博士生实验室做助理研究员;更在第一年就拿下“校长门生”的荣誉,这项荣誉帮助她拿下了3000美元的津贴。

来年暑假,霍尔姆斯在新加坡一家基因组研究所实习。正是在这里,她开始思索:能否有一种更加简单快捷的血液检测方式?比如,只提取病人的一滴血来检测疾病?

她带着疑惑回到斯坦福,思来想去决定将这个大胆的想法告诉院长。对此,院长被她的创新想法深深打动、认可,并决定加入她的研究。

就这样,年仅19岁的她离开斯坦福,在加利福尼亚成立了一家能够做到“滴血化验”的公司,取名Theronas,将公司的定位瞄准美国的血液检测市场,踏向“亿万富翁”的旅程。

霍尔姆斯不断在公共场合宣扬自己的所谓医疗“先进”理念,和一些天马行空的就医方式。她曾公开阐述技术:利用一款专利分析仪“爱迪生”,仅需采集指尖数滴血,便能检测出癌症和高胆固醇等多种疾病。

在美国,一次普通验血的费用至少50美金(约合人民币330元),采集血量1-10毫升, 并且还需要等待1-2天才能拿到化验结果。相比之下,霍尔姆斯一直强调的愿景确实让人心动:“只需要2.99美金(约合人民币20元), 采集一滴血,马上就能让你看到准确的化验结果!”

在这样的吹嘘下,Theronas公司成立一年,霍尔姆斯就拿到了上亿美元的投资。三年后,霍尔姆斯带着团队生产了升级后的设备“爱迪生”,号称只要采集病人的几滴血,4小时后就能得到一份240项的检测结果。如果是真的,年收入730亿美元的医疗测试产业中70%的业务将被霍尔姆斯取代,也就意味着,这项发明将颠覆整个医疗测试行业。

2013年,这家拥有800名员工的公司,一共获得了约10亿美金的融资(约65亿人民币),估值约100亿美金 (约650亿人民币)。与此同时,霍尔姆斯也开始更加注重个人仪表。

由于对苹果公司创始人乔布斯的崇拜,霍尔姆斯从早期的穿搭“土”,到一身高领黑衫毛衣、拖地长裤的装束。为了配合她这一身打扮,公司要长年把空调温度设定在冻人的60华氏度(15.5摄氏度)。

这一切的改变让媒体们蜂拥而至,被大家称为:女版乔布斯、硅谷女神等。甚至美国多家著名杂志《福布斯》《财富》等,都会争相报道她的故事。
故事讲到这里似乎该以完美的结局而结束,可戏剧性的是,霍尔姆斯暴雷,身价跌零。

02 谎言戳穿时

上文提到,霍尔姆斯在拿到融资后生产出升级过后的“爱迪生”,铺天盖地地宣传下,也免不了消费者的真实体验。曾有多家媒体报道,霍尔姆斯研发的设备存在多种漏洞,检测结果不准确,但在资本助推下,“谎言”掩盖了事实。

2019年,纪录片《The Inventor》上市,该片客观的从各个角度复盘了Theronas与霍尔姆斯,同时告诉我们一个深刻的道理:骗子也是种技术活。

首先要知道什么才是用户的真正需求。

任何一家公司都会高喊:“顾客是上帝”“以用户为中心”,而产品也是以“用户需求打造”,可结果显而易见,成功的是少数中的极少数。而霍尔姆斯不同,她所思考的用户需求,是用户愿意与其一起去发现、探索的。

美国乃至全世界,血液检测市场均处于价格高昂、收费不透明、常年不变……从整个行业发展周期来看,不管是C端还是B端都在期待新变革、新产品。霍尔姆斯在这个变革拐点带着Theranos的出现,赢得重量级投资人的青睐,也是顺理成章。

抓住契机后,霍尔姆斯先疯狂对C端用户洗脑:讲道理、讲技术、讲产品。

医院验血是许多人的梦魇,手臂绑上了止血带后,医护人员再将针筒插入浮起的静脉,等抽够足量的血之后,再松开止血带、拔出针头,用酒精棉球、棉签压住止血;现有的验血检查,通常抽一次血液仅能供几项检测,且价格高昂,若要做其它检查须再次抽血,持续缴费。这种传统的验血方式,已在医疗行业存在近60年。

对此,霍尔姆斯曾公开表示:“我们必须研发可以让验血结果快速出来的方法。”Theranos宣传其创新验血技术无痛指针穿扎,只要一小滴血就可在4小时内取得试验结果,而且价格十分低廉。其抽血技术不需针头,只需要敲一下就行,验血过程中把不适的感觉降到了最低,而且抽血剂量只有平常的1%,对那些惧怕抽血的人无疑是最佳选择。

有了稳定用户后,霍尔姆斯开始打通渠道,选中以药店运营商为主的沃尔格林。

《商界》记者调查过早期沃尔格林的财报发现,2016~2017年,营业利润持续负增长,对于一家刚上市的企业来说,不是好兆头。公司也急需一个“高利润、快速推广”的产品。

霍尔姆斯正是抓住这一痛点,利用用户共鸣的产品,打动了沃尔格林的老板:“我们的产品可以不依赖实验室,直接在药店里开展售卖,这不正是沃尔格林需要的产品吗?”

很快,Theranos与沃尔格林达成合作,因此以后任何人需要验血的话,都可以走进这家美国连锁药店来检测。通过提交手指血液后,Theranos就可在血液样本中进行超过70项的测试,所有的检测会比医保费率还要便宜50至90%。 同时,Theranos还与沃尔格林的竞争对手CVS连锁药店达成协议,而这家企业在全美有7800家分店。由于Theranos实验室通过了美国联邦医保与联邦医助服务中心的认证,因此病患可以通过医保支付检测费用,扩大了其潜在受众覆盖面。

就这样,霍尔姆斯用一张嘴拿下了投资、用户和渠道。

其实反观整个过程,霍尔姆斯的战略是成功的,因为一个好的战略会让相关的所有人都兴奋起来,在美好的驱动下持续前行,只有困难没有疑点。

霍尔姆斯之所以能将公司做大,身价高达几十亿,无疑是利用了好的战略价值,拉动了一群人前进。

可能在这个过程中,霍尔姆斯自己并不认为自己是个骗子。因为她杜绝一切反对的声音,利用多次高强度的交流制服反对者;在团队管理方面,尽可能将团队拆解成单元,让每个人都无法看清全貌,从而减少员工的疑虑。不过这样也促使团队战斗力大幅度下降,随之决裂。

03 谎言戳穿后

谎言总有被戳穿的一刻,霍尔姆斯于2022年1月正式定罪,昔日荣耀将无法再燃起。这不仅让人感叹,滴血验癌真的不能实现吗?

其实理论上是可行的,所有滴血验癌检测的都是癌症标志物,如ctDNA(循环肿瘤DNA)、miRNA(微小RNA)、癌胚抗原、糖类抗原、肿瘤相关的酶、激素及某些癌基因等。其检测的精度各不相同,通常仍然需要结合其他的检查方可作出诊断。但由于人们愈发渴求早期发现并治疗癌症,因此致力于早期筛查的滴血验癌总是成为大家口中的愿景。

不少研究者也表示,滴血验癌技术虽然目前尚处于研发阶段,但这一技术有望达到早期癌症的检测。其定位为操作简便且准确性高的检测手段,届时将对该技术的诊断准确度等指标开展更为详细的检验。如果一切顺利的话,也许数年后,大家在体检时就有这项检查了。

视线拉回国内,随着医保局的成立,医保改革力度不断加大,已建立起世界上规模最大的基本医疗保障网,多种创新药物被纳入医保目录,其中不乏肺癌、乳腺癌等这样常见癌种的针对性治疗药物,为越来越多的中国患者实现了“病有所医、医有所保”。

在普通人眼中,癌症靶向药物似乎意味着“贵族药”。而现在国家基本医疗保险、工伤保险和生育保险药品目录的公布,其中共有119种药品谈判成功,平均降价50.64%。在肿瘤领域,超过50种抗肿瘤药被纳入医保,其中与肺癌患者有关的治疗药物共11种,进一步提高了创新药品的可及度。

滴血验癌或是一个开始,经过时间与技术的沉淀发展,惊天骗局终究会成为医学奇迹。

 
(文/小编)
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