美东时间1月6日16时49分,SpaceX第34次专项组网部署“星链”卫星,猎鹰9号火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心送49颗“星链”卫星进入近地轨道。
此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来,SpaceX专项组网部署的第34批“星链”卫星,也是今年首批“星链”组网专发。去年SpaceX打出全球第一发火箭,创下全年发射31次猎鹰9号火箭的纪录,其中17次是专门部署“星链”卫星组网发射。
算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星,截至目前,SpaceX已累计发射1991颗“星链”卫星。如果再算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX发射了1993颗“星链”卫星,已远远超出其最初设计的1440颗卫星。
SpaceX今年会继续保持快速发射节奏扩张“星链”,本月还将启动SpaceX第三次拼单发射,送一批小卫星上天。SpaceX工程师杰西・安德森(Jessie Anderson)在该公司今年第一期网络广播中表示,星链服务如今在全世界25个国家有超过14.5万名用户。与去年 1月初的14万用户相比有所增加。
不过“星链”也在制造太空麻烦,“星链”卫星曾先后两次接近中国空间站,空间站组合体分别于去年7月1日和10月21日实施对美国“星链”卫星的预防性碰撞规避控制。
去年中国航天发布消息表示:今年,美国太空探索技术公司(Spacex)发射的星链卫星先后两次接近中国空间站。出于安全考虑,空间站组合体分别于7月1日和10月21日实施对美国星链卫星的预防性碰撞规避控制(“紧急避碰”)。
日前,针对“星链”(Starlink) 卫星在太空中占据太多空间的批评,SpaceX CEO 埃隆·马斯克 (Elon Musk) 反驳称,近地轨道上可能有“数百亿”个航天器运行的空间。
马斯克在接受采访时称:“太空非常巨大,卫星却很小。这不是我们以任何方式有效阻止他人的情形。我们没有阻止任何人做任何事情,我们也不希望这样做。”