2021年,折叠屏手机风再起,一时间“折叠”几乎成为了手机厂商的必备能力。
三年前华为、三星一马当先,今年以来头部企业的发布会就有5场:
2月,华为更新Mate系列;3月,小米推出MIX FOLD;9月,三星更新Fold系列;12月,OPPO发布首款折叠屏手机Find N,华为推首款纵向折叠屏手机P50 Pocket2022年。
更多的新机箭在弦上:荣耀Magic V折叠屏计划在明年1月发布,近日小米纵向折叠屏专利曝光,vivo的相关消息也频出。可以预见明年折叠机市场将涌现更多形态和玩家。
折叠屏作为小众的新兴物种,在争议中进化迭代,但今年呈现出的新一轮进阶却与往年不同,在硬件结构的突破之外,还出现了行业性的变化。
一个重要信号是,手机巨头们都已经明确了折叠屏的投入,并且苹果也在考虑入局。根据天风国际分析师郭明錤最新预测,首款苹果折叠屏手机将于2023年问世,苹果准备将其首款折叠屏iPhone的出货量提高到2000万台。而苹果瞄准的,不会是小市场。
另一方面,随着折叠屏手机的销量增长,已经倒推了供应链的革新,群智咨询副总经理兼首席分析师陈军告诉记者:“现在供应链投资很热,发展速度非常快,再过三五年,大家手里拿的手机一定是异形态的手机。明年我们预测折叠屏手机会做到五千元,后年、大后年,折叠产品一定会到三千,甚至三千以下。”
在终端和供应链的合力之下,折叠屏物种逐步进入了2.0版本,能否开启范式的升级将是接下来的考验。
5000元折叠屏渐行渐近
折叠屏手机的体验当然还不够完美,手机重量、电池续航、屏幕折痕、应用生态仍有缺点,起步价格虽然已经来到7000元档位,对于大多数消费者而言依旧是望而却步。作为高端手机的顶级代表,折叠屏的普及还需要时间,但是有不少潜在用户向记者表示,5000元或是购买折叠屏的心理价位边界线。
按照分析师的预测,明年折叠屏手机的价位就有可能打破5000元,并且成本还将持续下降,这与供应链的不断成长息息相关,也是今年的重要变化之一。折叠屏手机经过了3年发展,正在推动上中游供应链的技术升级,通过市场化的迭代,来逐步推进材料等领域的更新,进而降低核心器件的成本。
民生证券报告指出,折叠屏手机使用体验提升主要攻克的技术方向包括:铰链技术、屏幕技术、重量、续航能力、应用交互设计等,同时,产业链配件产能提升也是供应和降本的关键,包括UTG玻璃原片/深加工产能、柔性OLED产能等。
以折叠屏手机屏幕保护层材料为例,正在进行迭代,以前以CPI为主,现在UTG进入供应链。原先使用的“黄金薄膜”CPI 因其硬度低、折痕问题无法解决,技术路线开始转向UTG。
“单从折叠手机成本来看,包括屏、UTG盖板、铰链这几个核心,尤其是铰链。明年更多的成本下降来自于本土供应链的逐步成熟,有很多本土的UTG、铰链厂商在今年下半年或者明年逐步量产,将是折叠产品成本下降很重要的推手,供应链更成熟了。”陈军向21世纪经济报道记者分析道。
比如,赛德半导体、凯盛科技(600552)、惠晶显示、东旭光电(000413)、长信科技(300088)等厂商都宣布了UTG玻璃项目的研发进展或计划;在转轴方面工艺复杂,要承受数万次弯折,需使用MIM工艺,长盈精密(300115)、东睦股份(600114)等公司均有布局。
目前全球的折叠屏手机产销量还在百万级别,但是已经带动了柔性产业链上游材料、工艺的演进。虽然眼下折叠屏手机这一新物种还比较脆弱,但是随着一代一代的推陈出新,未来的进化方向仍有期待。
手机厂商和供应链的“默契”
同时值得注意的是,大家在短短三年内陆续推出折叠屏产品,尤其是今年手机厂商密集发布,培育市场,颇为默契。或许上下游的共识是,要一起把折叠屏产业链做大,目前还没有一家厂商可以拿下全部的市场份额。或者说,终端公司和供应商之间在共同探索手机产业的更新换代,也更像是一种心照不宣的协同推陈出新。
手机厂商们或需要折叠屏手机来展现高端实力,尤其是当下高端市场处于激烈竞争状态;同时也不能否认,折叠屏的出现,是现在手机行业的及时雨,在硬件和应用生态上都有创新。
此外不可忽视的是,从供应链的角度看,目前中小屏OLED产能处于过剩状态,面板厂商们也需要更多的出海口,折叠屏被视为重要方向。
前些年风风火火的柔性AMOLED产线投资后,近两年国内厂商迎来量产高峰。比如,京东方已在成都和绵阳布局了两条第6代柔性AMOLED生产线,均已实现量产,就在12月28日,京东方正式宣布重庆第6代柔性AMOLED生产线量产,三条线一起的产量将达到全球第二。
TCL华星在武汉的柔性AMOLEDt4产线一期满产,已经完成了二、三期的建设,正在进行产能的爬坡;目前维信诺(002387)拥有三条AMOLED生产线,最新的合肥6代柔性AMOLED产线也在今年实现量产交付;天马第6代柔性AMOLED生产线项目,预计2022年上半年实现产品点亮,TM17 柔性产能已规模释放。
陈军表示:“2021年以前,整个柔性OLED基本上都是韩厂,现在京东方、TCL华星、天马、维信诺等面板厂柔性OLED基本上已量产,京东方也在给苹果供货,也代表国内整个OLED技术水平达到了品质比较高的水平,中国大陆出货的比重会逐步增高。”
他进一步表示,以手机端来看,今年柔性OLED面板出货整体规模大概3.4亿片,明年预计在4.2亿片,明年中国大陆产的柔性OLED产能在全球占比预计在37%-38%左右。OLED面板会用得越来越多,PC也会有很多折叠产品规划,而折叠产品中长期来看是大趋势,到2025年以后,它有可能是拉伸,有可能是卷曲形态。
当前在智能手机行业中,折叠屏手机依然是体量很小的一个种类,在整体产业链的发展和需求之下,根据群智咨询预测,明年销量会翻倍增长至1400多万台。从增长态势和国内供应链崛起的态势来看,折叠屏产业进入了新阶段,不过随着明年更多产品的出现,还是需要考验折叠屏手机的刚需究竟有多“刚”,供应链成熟度到底能达到几分。