2019年会将于1月22日至25日在瑞士达沃斯举行，在出席2019达沃斯会议前夕，马云赴联合国日内瓦总部万国宫主持召开联合国数字合作高级别小组第二次全体会议，远在纽约的秘书长古特雷斯专门以视频方式参加讨论。
数字合作高级别小组是联合国在数字领域促进国际合作，推动全球数字经济发展的重要机制。2018年，应古特雷斯邀请，马云出任该小组联合主席。
数字合作高级别小组成员还包括全球网络空间稳定委员会主席Marina Kaljurand，挪威、瑞士、阿联酋和博茨瓦纳等国的四位部长，“互联网之父” Vinton Cerf等。
马云在发言中提出，数字技术领域的规则制定必须具有前瞻性，灵活性和包容性，要从过去的强监管向智能监管转变。他认为，数字技术具有包容性和普惠特征，对人类社会的正面积极作用远远超过问题和挑战。
古特雷斯对马云的观点表示了赞同，“不能用传统的治理办法来处理技术问题，应该制定新的灵活机制和体系”。
同马云一起担任联合主席的梅琳达·盖茨在会议发言中肯定了数字技术的积极作用。在会议结束后，她还在社交媒体上发布了与马云的合影，表示“很荣幸今天能和马云一起主持数字合作高级别小组会议。”
梅琳达·盖茨在社交媒体上发布和马云的合影
去年中秋主持首次线下会议
2018年9月24日，国内中秋节期间，马云以联席主席身份主持了联合国数字合作高级别小组的首次线下会议，与联合国秘书长古特雷斯、梅琳达·盖茨基金会联合创始人梅琳达·盖茨等探讨了数字经济的发展趋势。
比尔与梅琳达·盖茨基金会联合创始人梅琳达·盖茨、联合国秘书长古特雷斯同阿里巴巴董事局主席马云在会议现场
马云在当时的发言中表示，技术革命将会有五十年，未来的三十年是应用的变革，会改变人类的方方面面，改变每个人的生活。
马云称，面对新技术带来的挑战不必恐慌，在思考如何解决人类面临的问题时，需要把目光放长远，因为不可能用今天的方法来解决明天的问题。
联合国秘书长古特雷斯则表示，讨论数字经济如何发展，已经到了极其重要的时刻。
马云还建议，未来首先要改变的是教育，新技术带来最大挑战是工业时代的教育方式，加强数字教育缩小数字鸿沟，赋能青年、女性和其他弱势群体。
数字经济创新者
2018年12月18日，在庆祝改革开放40周年大会上，马云作为数字经济创新者，被授予了“改革先锋”荣誉称号。
马云表示：“国家把改革先锋的称号给了我，但我认为，是给了我们这一代人、一批人。因为改革，因为创新，所以我们这个公司跟其他公司不一样，头上都是包，只要不是脑震荡，大家还得继续往前拱。要变成推进整个社会变革的一股强大的市场的力量。”
2019年1月，《外交政策》杂志评选出了过去10年全球十大思想者榜单，马云上榜并排在第三位。
《外交政策》杂志表示，马云不仅极具商业思想，帮助整整一代人拥抱互联网和数字经济，更是推动了脱贫、教育、环保、全球化等社会议题，对中国和世界都产生了深远的影响。
“几乎无人堪称改变了整个社会，然而马云可以说是这样一个人。他在1999年创建的电子商务公司阿里巴巴，帮助商家与当时他们难以触及的消费者联系在一起，让一代中国居民触及国内外市场，推动了中国获得惊人的增长。通过供应链物流创新，以及在中国人工智能研发上的领头地位，阿里巴巴展示了一家公司如何赋予一代人获得电商入口的机会，还有帮助曾经贫穷的国家蜕变成一个超级大国。”
实际上，马云在中国互联网基础设施尚未完全建立的时候就已经开始了互联网创业，而阿里巴巴如今在物流、支付、云计算等领域的探索与布局，已经打造出了一套数字经济时代的商业基础设施，为中国在数字经济时代的发展奠定了基础。
马云退休后的阿里
2018年9月10日教师节，马云宣布将于次年同日正式卸任阿里巴巴董事局主席，由张勇接任。作为阿里巴巴这个庞大经济体的新任领路人，在马云向张勇传过交接棒的过程中，张勇挂在嘴边的词，就是数字经济。
在谈到阿里巴巴在下一个时代的定位时，张勇表示，“在数字经济时代，让天下没有难做的生意”。“数字经济”成为张勇赋予阿里巴巴的内核，在此基础上，他引领阿里做了一系列布局。
2018年11月26日，张勇宣布阿里巴巴集团组织体系的升级和调整，“阿里云事业群升级为阿里云智能事业群，目标是构建数字经济时代面向全社会基于云计算的智能化技术基础设施”，“成立新零售技术事业群，将整合B2B、淘宝、天猫等的技术力量，形成统一策略，为全面实现新零售提供坚强的技术支持”,"天猫将升级为‘大天猫’，形成天猫事业群、天猫超市事业群、天猫进出口事业部”。
此前的10月30日，张勇在致股东信中给出更清晰的战术目标：阿里巴巴集团从一个电商公司，成长为一个横跨商业、物流、娱乐、云计算、金融等各个领域的独一无二又充满张力和创新力的数字经济体。
“从实物电商到数字电商（大文娱），到新零售和本地生活服务，打造一个相互协调、不断扩张的’数字经济体’，同时不断完善金融、物流和云计算等基础设施，为这个经济体提供越来越强大的‘阿里商业操作系统’”。以“数字经济”为纽带，张勇正在打造“阿里经济体”和“阿里商业操作系统”。
也就是说，张勇时代的阿里巴巴将以数字经济体为核心竞争力，对内组建阿里云智能事业群、新零售技术事业群、天猫事业群、天猫超市事业群、天猫进出口事业部，对外出击商业、物流、娱乐、云计算、金融，打造全球化数字经济体。
结语
马云卸任之际，张勇已为阿里巴巴打上了“数字经济”的标签，而马云则以联合国数字合作高级别小组联合主席的身份推动着全球数字经济的发展。
在以人工智能、云计算、大数据、移动通信、工业互联网、量子信息、区块链等一系列新技术主导的数字经济时代到来之前，马云又一次踩在了时代的步点上。
