2017年6月,全球排名第一的天才棋手柯洁在乌镇迎战谷歌人工智能——AlphaGo。双方对战过程并没有想象中的那么焦灼,仅仅四小时,柯洁便以0:3的比分告败。这一结果让人们意识到,人工智能原来已经变得如此厉害。
此战过后,人工智能热度持续走高,一大批AI企业获得了一轮又一轮的融资。
但由于AI技术商业化困难,即便有资金源源不断的注入,AI企业也面临着相当大的生存压力。目前来看,国内AI头部企业每年亏损金额就高达数十亿。
据悉,被称为“AI四小龙”之一的旷视科技,单单是2020年就亏掉33亿。若是从2018年开始算起,三年时间里,旷视科技亏损总额已经接近130亿。
最重要的是,旷视科技还没完全找到扭亏为盈的手段。
其实在整个AI市场,旷视科技算是一家非常有代表性的企业。成立于2011年,创始人是三位清华学霸,这让这家公司充满噱头。而旷视科技也很快用实力证明了自己,仅一年,就推出了Face++人脸识别平台,这成功令旷视科技获得了资本的赏识。
从2013年到2019年,旷视科技成功融资90亿人民币。不仅如此,在2018到2020的三年时间里,旷视科技还拿到两亿补贴,但这都没改变旷视科技入不敷出的结局。
那么,旷视科技为什么会如此烧钱?在招股书中,旷视科技已经将原因说得非常明白。公司之所以常年亏损,主要是因为研发投入过大。
据悉,旷视科技的研发投入占营收比例常年稳定在70%上下。而研发支出高,是因为研发团队人数太多。旷视科技目前研发人员总数超过1400人,这导致旷视科技的研发资金大多都被用在了“养人”上,实际研发投入并不多。
值得一提的是,这种情况并不是只出现在旷视科技身上。包括商汤科技、云从科技在内的多家AI企业,都在“养人”方面花了大钱。其中,商汤科技2020年单单是员工薪资支出,就超过15亿。
AI企业之所以愿意花钱养人,主要是因为AI行业本身比较特殊。AI公司的核心竞争力是技术、是理论知识,高质量人才是公司发展的基础。不养人,等待AI企业的只有被淘汰的命运。
当然,即便斥重金组建高质量研发团队,AI公司也很可能因为资金不到位而面临解散,旷视科技目前便处在这样一个尴尬位置。
虽然公司营收一直维持增长,但想要靠营收解决亏损难题,并不容易。毕竟,旷视科技主要收入来源是城市物联网业务,该业务的营收贡献率超过70%。
而这意味着,一旦政府减少相关支出,旷视科技将面临非常大的生存压力。考虑到人工智能行业正变得越来越卷,旷视科技很有可能在该赛道遭遇新对手,营收难免会受到影响。
因此在笔者看来,对于旷视科技而言,能否成功上市将会是决定旷视科技未来发展前景的关键。只有上市融资,旷视科技在未来一段时间里获得生存保障,进行技术升级,发展新业务。
在你看来,旷视科技能够如愿上市吗?
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