常言道，民以食为天，食以安为先。
有人无肉不欢，有人素食作伴，但多数人为饮食健康在膳食结构上不断寻找平衡。
现如今，植物与肉擦出火花，好不好吃因人而异，但资本大佬们觉得真香。
近日，人造肉公司Impossible Foods（简称“IF”）计划以70亿美元的估值筹集约5亿美元，未来或进一步寻求通过与特殊目的收购公司（SPAC）合并的方式上市。
IF成立于2011年，由斯坦福大学医学院生物化学教授Patrick O. Brown创立，总部位于加州红木城，致力于用植物制作美味、营养丰富、价格实惠且可持续的肉类、鱼类和乳制品。
自成立以来，公司已完成多轮融资，其中包括2020年8月，由对冲基金Coatue领投的2亿美元G轮融资；2020年3月，由Mirae Asset Global Investments领投的5亿美元融资；2019年，由淡马锡、李嘉诚的风投基金Horizons Ventures领投的3亿美元融资；和2017年，由淡马锡领投，比尔盖茨、Khosla Ventures和李嘉诚旗下的Horizon Ventures跟投的7500万美元E轮融资。
2014年，李嘉诚尝试IF的素食汉堡，图源：网络
值得一提的是，谷歌曾于2016年想以3亿美元收购IF，但被Brown拒绝了。
1、“带血”的植物肉
蛋白质是人类细胞必不可缺的营养元素之一，动物蛋白作为传统的蛋白质来源，长期存在高脂肪、高胆固醇、高污染、高耗能的争议。
作为一个40多年的素食主义者，Brown认为传统的肉制品是世界上最大的环境污染问题，有一年休假，正当他思考如何通过自己的学识和经验影响世界时，意识到用植物生产肉类和奶制品将对环境和消费者都友好，于是萌生了创办IF的想法。
Brown毕业于芝加哥大学，取得医学士学位，后通过研究DNA拓扑异构酶而获得博士学位，其学术背景为IF的产品研发奠定了夯实的基础。在57岁的那年，他毅然辞去教授的工作，以解决环境问题为出发点，成立IF。
IF创始人Patrick O. Brown，图源：官网
Brown的担忧不无道理，数据显示，畜牧业是温室效应的罪魁祸首，在全球温室气体排放总量中的比例接近15%，超过所有汽车、卡车、飞机、火车和船舶的排放总和，如果用植物蛋白替代肉制品，就能够跳过养殖环节，从而减少其中消耗的大量土地、粮食和水资源。
尽管如此，让肉食爱好者转头吃素也实属不易。
自成立起，IF便围绕着这个简单的问题展开：是什么让肉尝起来像肉。
与其他植物肉公司如出一辙，IF的植物肉蛋白从土豆、小麦和大豆中提取、脂肪从椰子油、葵花籽油中提取，但不同的是，公司的研发团队发现有一个铁分子——heme（血红素）正是让肉如此美味的重要因素。
动物组织下存在着大量血红素以满足动物的能量需求，也是其让像肉尝起来有肉的口感、闻起来有肉的气味，赋予生命“血腥”的味道。
为复制肉的特点，IF开始在植物世界里探索与血红素相近的元素。事实上每种植物都拥有功能不同的血红素，经过反复实验，团队在豆科作物的根部发现豆血红蛋白，又被称为“植物血”，可以使植物肉更粉红、更肉质。
然而，挖大豆根是十分困难且昂贵的，于是乎，IF的研发团队通过在发酵器中种植酵母来获得大量的豆血红蛋白，后来将其生产扩大至工厂规模，使得公司能够以具有竞争力的价格出售产品。
Leghemoglobin,豆血红蛋白，图源：网络
此外，IF也十分注重产品的烹饪，希望消费者能够在烤制其植物肉时，不但能听见嘶嘶作响，还能看见“鲜血”渗出。
历经5年的研发，IF终于推出第一款产品——植物肉汉堡，外观上及口感上均尽可能地做到了以假乱真，营养上却更加健康，4盎司的素汉堡肉仅240卡路里、14克总脂肪、8克饱和脂肪和0毫克胆固醇，而传统的汉堡肉拥有290卡路里、23克总脂肪、9克饱和脂肪和80毫克胆固醇。此外，IF的汉堡肉同样包含蛋白质，以及能够提供足够的营养素解决素食者的贫血问题。
2019年，公司的植物肉汉堡升级至2.0，与第一代汉堡相比，钠含量低30%，饱和脂肪减少40%。
IF的第一款产品——植物肉汉堡，图源：网络
IF汉堡肉营养表，图源：官网
值得注意的是，相较普通汉堡而言，IF的植物肉汉堡对环境更加友好，能够少用75%的水、少产生87%的温室气体以及少用95%的土地资源。
目前，这款产品已在全球超过17000家餐厅供应，合作伙伴包括汉堡王、星巴克、Jack in the Box等多家连锁餐厅，同时也在超8000家超市中售卖。
通过对254名IF消费者的调查显示，70%认为其产品吃起来跟真肉没什么区别，甚至更加美味。
除了汉堡牛肉，IF还开发了猪肉、香肠、鸡肉，现已在美国、香港和新加坡的餐厅销售。截至目前，香港已有超过120家餐厅供应IF的产品，在公司最近进行的味觉盲测中，发现54%的香港消费者更喜欢其猪肉产品。
中国香港和澳门是IF最先登陆的亚洲市场，为了迎合中国胃，公司在产品上做了改良和创新，例如把汉堡皮改为中国的特色馒头。当前，IF正在准备进入潜力巨大的中国内地市场，并希望在中国内地建立完整的植物肉供应链。
IF的猪肉产品，图源：网络
2、“人造肉第一股”Beyond Meat已跌幅近半
伴随现代人类对环境保护、动物保护及饮食健康意识的提高，素食风气在全球盛行，多个国家甚至出台政策鼓励民众吃素。
比如，德国多党议员建议给肉征税；以色列保险公司推出了“纯素食者优惠的健康保险”；法国要求学校每周提供一次无肉菜单；葡萄牙公共场所不提供素食犯法等等。
比利时倡导素食的交通灯,图源：网络
世界各地弹性素食、素食和纯素食消费者的数量正在稳步增长，推动全球人造肉市场规模逐年扩大，2019年，全球人造肉的市场规模约121亿美元，预计每年将以15%的复合增长率增长，到2025年该规模将达279亿美元。其中美国是当前市场份额最大的国家，品类丰富，渠道广泛，占比全球20％的市场空间。
由于美国在人造肉行业起航较早，其研发水平、商业模式均较为成熟，消费者对人造肉的接受度也不断提升。2019年，美国人造肉市场销售额达9.4亿美元，较2017年增长了38%。相比之下，美国食品零售总额过去两年仅增长4%。
基于茁壮成长的人造肉市场，美国在人造肉行业遥遥领先其他国家，其食品巨头Kellogg’s、Conagra’s Gardein、Beyond Meat和Kraft Heinzs Boca分别在全球占据了47.7%、9.8%、6.8%和4.2%的市场份额，排名第一、二、三、四名，成为全球人造肉市场的领跑者。
2019年，随着“人造肉第一股”Beyond Meat在美国纳斯达克上市，人造肉市场迎来高光时刻。
Beyond Meat成立于2009年，是美国发展最快的食品公司之一，主要以豌豆蛋白作为原材料生产植物肉产品。2012年，该公司的初创产品在美国各地上市，2016年，推出其标志性的植物肉汉堡，是全球首款外观和口味与真正的牛肉别无差别的植物肉汉堡。
Beyond Meat上市首日大放异彩，大涨163%，然而上涨行情却未能持续，在疫情的冲击下，业绩亏损持续放大，股价已从最高点回落至99.19美元，暴跌43.89%，公司当前市值约62亿美元，倘若IF顺利完成本轮融资，其估值将超过竞争对手Beyond Meat。
尽管疫情已经有所缓和，但Beyond Meat的经营业绩却未能一改颓势，已经连续五个季度呈净亏损状态，2021Q2较前一季度有所改善，却依然亏损1965万美元。
虽说人造肉已逐渐得到人们的认可，市场销售额也在不断提高，但实际上其价格却尚未完全被普罗大众所接受。以Beyond Meat和IF为例，人造肉饼定价在12-16美元/磅（约合92-123元人民币/斤），对比来看，美国牛肉碎的价格在9美元/磅左右（约合62元人民币/斤），植物肉的价格属实不算亲民。
在中国，由于消费者的认知深度和市场渗透率较低，人造肉还不太符合国人的消费习惯，人造肉行业尚处萌芽阶段，未有头部企业崛起。
总得来说，虽然人造肉近些年来受到资本追捧，被吹向风口，但概念炒作的背后，持续亏损的业绩无法支撑较高的估值，资本泡沫亦如影随形。
3、结语
不论人造肉是风口还是噱头，其给社会带来的价值和贡献还是有目共睹的，入局的玩家越来越多，资本对其偏爱有加。不过，作为餐桌上的新兴产业，行业在渗透力方面也有待提升，企业在研发壁垒上有一定阻力。
IF是出自实验室的后起之秀，较同类公司而言，拥有较强的研发实力，但在市场份额上，与头部企业仍有一定差距。在人造肉行业，持续创新的能力是企业常青的关键，倘若公司能够使产品更多元，并顺利进军海外市场，将进一步巩固其市场竞争地位。
