经济观察网 记者 陈秋 10月16日晚，电竞圈的世界杯2020英雄联盟全球总决赛1/4决赛开启，苏宁易购(002024,股吧)旗下电子竞技俱乐部SN战队与京东旗下JDG战队PK，让电商圈与电竞圈一同狂欢，也顺利登上了微博热搜。在这一场电商电竞版大赛上，网友直呼“打的精彩”，最终SN战队以3:1总比分击败JDG战队。
在狂欢的背后，往年电竞赛事的标准都是，线下和线上打配合，但今年因为疫情黑天鹅事件，线上的分量变的越来越重。虎牙技术团队近期频繁与S10赛事组织团队、腾讯沟通，来配合他们的需求，做一些定制服务。“大家会更关注线上。”
“S10这类的赛事对于虎牙来讲，就如同电商平台的双十一。”虎牙AI基础技术部门总经理许佳对经济观察网说。去年他从腾讯来到虎牙，并牵头成立了AI基础技术部门。
目前，在虎牙内部，AI基础技术部门已经提升到集团层面，“AI和5G技术的发展，对整个直播行业会产生比较大的影响，在这一前提下，我们AI技术和音视频技术是重点投入方向，其对内容的建设，也起到了一个非常重要的作用。”虎牙技术副总裁范世青对记者说。
新团队
范世青平日里穿着随意，经常是深色T恤搭深色牛仔裤，但在工作上的态度，是务实且有条理的。在四五年前，他就负责了虎牙的电竞赛事直播工作。
人手不足，加上直播更加数字化的趋势。去年，许佳从腾讯加入虎牙，在虎牙原有的技术团队基础上，重新建立了AI基础技术部门，他担任总经理的职务。部门的投入也主要在人力方面，至今招聘了近10位AI算法方面的博士。
现在电竞和直播平台的关系越来越紧密，很多核心的电竞团队会和虎牙签约，以及很多电竞主播，退役和没有退役的主播，会到虎牙内部工作。
对于新部门的管理工作，范世青称，我们会比较强调开放和协作。在AI基础技术部门内，许佳的思维多元化，AI部门恰恰不能缺的就是创新的想法和技术，而他的伙伴范世青的务实的态度，正好与其搭配。
范世青称，现在在内部其实设立了“赛马”机制，对于一个项目，AI基础技术部门会设立两个小组，实施两个方案，然后看最终谁会做的更好。
而回顾这一年，许佳表示，去年我们是0到1的阶段，经历了招募，随后我们的工作方式也会更像初创公司一样，决策会很迅速。而今年，部门会考虑平台化的思路，考虑推出的功能是不是可以去支撑更多的赛事。
AI+N
AI技术不仅应用在电竞赛事，而是贯彻在虎牙内容生产、分发和互动的整个体系里。范世青表示，我们也在做虚拟主播，在去年年底，虎牙发布了AI数字人，是许佳和业务部门合作做出的项目。接下来S10半决赛中，虚拟主播也会登场。
10月24日晚，S10赛事半决赛上，集可爱俏皮与美丽动人于一身的“虎狸”，将在虎牙原创赛事节目《虎说S10》中亮相。
相较于传统主播、主持和偶像，虚拟形象拥有可塑性强、能力突出、人设讨喜等天然属性。当更多的90后甚至00后，开始追求更加丰富多元的精神生活，虚拟形象的出现填补了这一领域的空白。虚拟形象产业的商业价值在未来也将进一步提升。
其实，虚拟主播并不是新概念，在动漫和直播带货领域早已出现。在范世青看来，虎牙更多是从技术纬度出发，让主播可以用虚拟主播的方式，降低直播的门槛。
对于虚拟主播能带来多大流量的问题，范世青称，去年我们与和平精英游戏主播晚玉合作了一个数字人，晚玉自带人气，所以流量不错。而行业内其他平台会和日本虚拟形象的IP合作，这个虚拟主播的流量也很高。
AI即有赋能又可提效。范世青表示，在虎牙内部最大的一个技术成本就是宽带，压力很大。通过AI的方式做一些压缩，让用户通过更低的带宽，也可以看到更清晰的一个码流，团队在成本上有30%的节省空间。
AI除了可以降成本，也可以做推荐。AI比较讲场景，有合适的场景，就会产生一个比较大的作用。“在主播直播过程中，在两个主播PK连麦时，我们可以通过AI匹配哪两个主播在一起，粉丝会送礼物，主播的营收也会更高一些。”范世青说。
