图片来源：苹果官网
没有意外地，搭载U1芯片的智能音箱HomePod mini在苹果10月14日凌晨1点的新品发布会上准时登场。
令人失望地，早早被“剧透”同样将集成UWB技术的Apple TV、AirTags、AirPods Studio却没有出现在此次发布会上。
拥有“空间感应”功能的UWB技术，在去年苹果发布了搭载U1芯片的iPhone 11以及FiRa联盟成立后，开始进入消费级市场的视线，一度备受关注。
而就在苹果新品发布会的前两天，小米也公布了其基于UWB技术的“一指连”方案，可以实现一指操控、投送甚至无感开锁。同时，三星也在8月份的新品旗舰机中集成了UWB技术，颇有“抢跑”的火药味。
能找钥匙、找手表、找宠物的UWB
除开外观和价格的变化，这款HomePod mini最重要的新功能之一，就是它可以作为超宽带基站，精确定位追踪同样搭载U1芯片的设备，比如iPhone和Apple Watch Series 6。
同样集成了U1芯片的两个硬件之间，由此有了相互感应功能。例如，iPhone可以指向选择HomePod mini实现播放Apple音乐、进行家庭传话等交互功能。除此之外，用户还可以通过手中的Apple Watch对HomePod mini进行控制。
国外苹果分析师Jon Prosser认为，HomePod mini将会成为苹果重要的战略核心，其作为智能音箱，将是UWB（超宽频）技术中枢，得以与 AirPods、iPhone、Apple Watch 等设备进行互动。
Jon Prosser指出，UWB是苹果下一代非常重要的无线规格，未来会广泛出现于各种产品，不仅是手机、耳机与智慧穿戴，还包含电脑与Apple TV。
事实上，去年苹果就推出了搭载U1芯片的iPhone 11，而在上个月苹果最新推出的Apple Watch Series 6里面，也植入了U1 芯片和超宽带天线，可以实现短距离无线定位。
Jon Prosser透露，后续苹果还会推出Apple TV、AirTags、AirPods Studio，均将集成U1芯片。
根据苹果的介绍，其U1芯片采用超宽频（Ultra-wideband，UWB）技术。所谓UWB，也就是超宽带通信，它与传统蓝牙、WiFi的差异在于具备指向性与连线频率，让设备具有犹如人眼般的空间感知功能，能清楚判断物体所在位置。
以苹果将会推出的AirTags为例，只要将它贴在钥匙、宠物、钱包等物体上，通过手机上的Find My应用就可以很方便找到。
而苹果对UWB技术的研究也早已开始，在2019 年年初，苹果公开了其专利号为US20190007093A1 的 UWB 方面的专利，这项专利的申请时间为2017年8月。
根据专利的描述， iPhone 手机将获得超宽带天线，可以使短距离、高带宽通信的功耗得到降低。此外，UWB 可以进行精确的进行室内定位和跟踪，与其他外围设备的低功率通信，甚至作为健身监控。
三星、小米争相加入
除了苹果，三星、小米也在这两年推出了基于UWB技术的应用方案。就在苹果举行新品发布会的两天前，小米宣布在小米10系列手机和风扇、电视、台灯等智能家居设备中加入了“一指连”UWB技术。
小米表示，支持小米UWB技术的手机可以实现对智能设备的厘米级定位，指向任意智能设备都可直接控制，角度测量精度可达±3°，如同高精版“室内GPS”。基于UWB技术，手机和设备之间可以实现一指操控，即拿起手机，对准智能设备，会自动弹出操控界面，比如打开电视、台灯调色、选歌及查看歌词。
另外还有一指投送，在手机的任何界面下，对准智能设备进行手势操作，即可自动将当前屏幕投送至小米电视、触屏音箱、小米笔记本等智能设备。
一指操控
小米称，这也仅是UWB技术的冰山一角。不久后甚至连“指”都可以省略，做到无感联动，比如靠近车门，口袋中的手机自动帮你解除门锁；通过闸机，手机自动刷卡顺畅通行。
而在三星今年8月份发布的旗舰机Note20 Ultra，也应用了UWB技术。
根据三星12日公布的官方说明影片，Note20 Ultra拥有全新的“Nearby Share（附近分享）”功能，基于UWB技术可快速确认附近支持分享功能的手机，并可直接点选进行图片、影片、文档等内容的进行传输。
此外，Note20 Ultra同样可以根据其中的“SmartThings Find”功能，快速识别附近的相关设备，并确认位置，甚至可以通过AR技术找到遗失的无线耳机或智能手表。
巨头成催化剂，市场空间堪比蓝牙
事实上UWB技术也并非新事物。现代UWB技术兴起于20世纪60年代，最初用于军事领域，在2000年后才开始逐渐进入民用市场。
比如三星早在 2006 年便展示过 UWB 原型手机，并从2003年开始就申请相关专利。
大连浩如科技专注于物联网、室内外高精度定位等相关智能软硬件研发。其创始人孙浩向时代财经介绍道，在进入民用市场的初期，制约UWB技术市场发展的主要因素在于缺乏市场标准。
“蓝牙的快速发展就是在蓝牙技术联盟成立之后。其次，市场的发展和科技的普及度不够，没有满足UWB发展的一些先决条件。最后，UWB的发展是需要建立在大规模应用和部署之上的，（不然）没有人敢轻易动作。”
而如今小米、三星、苹果等企业对UWB技术的应用，则与近年来UWB标准制定的逐渐规范有关。
超宽带技术的第一个国际标准在2007年3月得到认证，此后相关标准又在2011年和2015年陆续得到补充修订。不过虽然UWB技术优势众多，但目前该技术在消费级市场仍处于潜伏期，因此产业链仍不成熟。
为了进一步推动行业发展，2019年，恩智浦、三星、Sony、博世(Bosch)、ASSAABLOY、HIDGlobal组建了FiRa联盟，旨在利用UWB技术推动用户无缝体验，同时FiRa联盟也在积极推动和汽车等其他行业参与者合作开发和定义技术。在2020年，小米、清研讯科、沃旭通讯、精位科技、浩云科技(300448,股吧)、中海达(300177,股吧)等国内企业也陆续成为FiRa联盟成员。
“2019年FIRA联盟的成立，标志着UWB生态系统的创立，也标志着UWB将逐渐走向规范化。”孙浩认为，而近年来物联网的爆发、普及，对室内定位等新应用场景新科技需求的增加，也让很多公司开始看到UWB在这些需求领域可能发挥的巨大价值。
时代财经在一UWB业内交流群中，看到有行业人士表示，“自从iPhone 11集成了UWB之后，这两年好多公司在做这个方向。”根据市场调研机构ABI Research的预测，得益于苹果公司早期进入UWB市场，智能手机有望引领UWB市场。
其数据显示，支持UWB的智能手机出货量将从2019年的4200万多出货量（占智能手机的3％）增加到2025年的近5.14亿出货量，占智能手机的近32.5％，在2019年至2025年之间总计将有20亿次出货量。
ABI Research研究分析师Stephanie Tomsett表示：“集成了UWB技术智能手机的大量出货，将使这些设备引领超宽带市场。”
除此之外，ABI Research还预计其他智能手机公司例如OPPO、华为、小米、索尼，都将首先在其顶级设备中添加UWB，在未来还将添加到中低价位的设备中。
UWB能与蓝牙抢蛋糕吗？
相比消费端，目前UWB的企业级应用更多，渗透率也在迅速上升。根据物联传媒的《中国 UWB 定位技术企业级应用市场调研（2019 版）》，自 2018 年开始，国内 UWB 定位产业迎来了爆发期，整个行业的增长率基本保持1倍左右，预计这种高速增长的势头能够维持 4-5 年。
而许多IC供应商在市场上的收购动作，也显示了其对UWB技术进入消费级市场的野心。
比如在2020年2月，苹果供应商Qorvo就以约4亿美元的价格收购了UWB定位芯片龙头企业Decawave。
孙浩表示，目前Decawave的芯片市场占有率达到99%，UWB的消费级产品如今在市场上有，但大都是项目级应用，还没有一个真正爆发级的产品出现。
但也有业内人士向物联传媒指出，UWB的消费级市场就是以智能手机为中心的应用市场，而参与其中的玩家大多是以智能手机为中心的产业链，包括苹果、三星、华米OV都有自己完善的产业链，以往专注To B或To G领域的企业或许也难以轻易进入这个市场。
同时，时代财经也从另一业内人士处获悉，苹果内部自己就有射频团队在做UWB芯片。
另外，UWB技术也并非没有替代品。UWB技术的最大优势在于厘米级的高精度定位，以及穿透能力强、系统容量大、传输速度快和发射功率低。
而在2019年1月，蓝牙技术联盟（SIG）公布了最新的蓝牙标准。值得注意的是，最新版蓝牙5.1同样将AOA技术写进标准，拥有了测向功能和厘米级的定位服务，这项功能的加入使得室内的定位变得更加精准，并且在小物体的位置上也能准确定位避免物品遗失。
与UWB相比，蓝牙作为智能手机标配拥有成熟的庞大生态和较低的成本，一旦蓝牙AOA定位技术成熟推广，UWB技术的市场普及速度或许难以比拟。
但孙浩表示，UWB与蓝牙的传输原理不一样，二者是无法兼容彼此的应用场景和需求的。“蓝牙5.0会大幅提高蓝牙的定位精度，但是本身的原理是不会改变的，具体能不能稳定的达到UWB定位的厘米级精度，还有待考证。”
但目前国内UWB生态并不成熟。“UWB产业链上UWB芯片是非常重要的一环，目前国产芯片的质量和市场都有待提高。”
孙浩指出，现在是UWB的大规模布局和应用的初期，随着市场会对UWB产生主动的选择和适应，才有可能迎来UWB的大规模应用级爆发，UWB生态也将趋于成熟。
