7月27日消息,据报道,蓝色起源创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)周一提出,向美国国家航空航天局(NASA)支付数十亿美元的费用,以换取开发月球着陆器将宇航员送上月球的合同。
贝索斯表示,蓝色起源将在本财年和未来两个政府财年中免除NASA的所有款项,总金额高达20亿美元。贝索斯称,,蓝色起源还将为其自己的近地轨道探路者任务提供资金。作为回报,该公司要求NASA为其提供一份固定价格的合同。
贝索斯致信NASA局长比尔·尼尔森(Bil Nelson)表示:“这一提议并不是推迟付款,而是彻底和永久地放弃这些付款。它为政府的拨款行动提供了更多的时间。”
今年4月,NASA向埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的SpaceX公司提供了一份价值28.9亿美元的合同,通过该公司的人类着陆系统(Human Landing Systems)计划建造下一艘载人月球着陆器。在公布合同获得方之前,NASA向SpaceX、Blue Origin和Dynetics授予了为期10个月的研究合同,让它们开始月球着陆器的工作。
贝索斯表示:“NASA应该延续其最初的竞争战略,而不是为某一家企业提供单一合同。在没有竞争的情况下,合同签订不久之后,NASA就会发现自己的选择十分受限,不得不试图就错过最后期限、设计更改和成本超支进行谈判。”
本月早些时候,贝索斯乘坐蓝色起源的第一枚新谢泼德号载人火箭进入太空。他和其他几名乘客在微重力环境下漂浮了数分钟,然后他们的太空舱在10分10秒后成功返回地球。
目前,在将游客送到太空边缘这一新兴市场上,贝索斯和英国亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)是仅有的两位已经获得了突破的企业家。布兰森的维珍银河公司不久前也完成了一次载人飞行,该公司此前已经开始预售航班座位,价格在每个座位20万美元到25万美元之间。
太空经济的市场规模将超过4200亿美元,而旅游仅仅是其一个很小的组成部分。然而,太空之旅的知名度意味着它将对太空行业产生强大的影响力。投资者经常表示,前往太空边缘观光提升了人们对太空市场的认知程度。
贝索斯在上周表示,蓝色起源已经售出了价值接近1亿美元的座位票,未来将有更多人前往太空观光。该公司正积极致力于制造更多火箭助推器,以便以贝索斯希望的“非常高”的速度进行更频繁地飞行。