在主题购物中心里，它，往往担任着最重要的主题集中展示功能;在促销打折旺季，它，又能瞬间变身成为人潮熙攘的“集市”。更多的时候，它，是人流聚集又分散的内部交通枢纽，是各色商演、公益活动赖以呈现的演艺厅，是为各类商品、艺术品展览临时搭建的大展厅，是形形色色创意广告争相抢夺的黄金位置，是各类消费者都愿意停下脚步的重要节点……
这个“它”就是“中庭”。一般情况下，每个购物中心，无论大小、定位，至少拥有一个中庭，而这个中庭也必当是整个购物中心内最像“秀场”的一个位置——一个充满商机的“价值秀场”。
“中庭”两个字的字面理解，通常是指建筑物内部的庭院空间，被称为建筑“内”部的室“外”空间，是建筑在设计上用来营造内外融合的重要位置，同时也在建筑内担任着重要的功能和作用，这种作用在商业建筑中尤为突出。
中庭设计，是填满，是腾挪，都旨在实现购物中心商业价值的累计增加。纵观全球，有些项目选择直接将其长期出租实现经济收入，有些个案则选择将其精心设计甚至颇有些不计成本，但求为商场增加一抹亮色，吸引消费者和商业活动举办方的青睐。
Melbourne Central：保护？利用？
购物中心里有个博物馆，有个微缩植物园，甚至动物园，都可以被理解为是运营上的一种突破性思路。但如果一个购物中心中庭位置有一家百年历史的子弹厂保护建筑，又当如何定义？
位于澳大利亚墨尔本的购物中心最为人津津乐道的，无疑当属中庭位置的墨尔本子弹厂旧址塔楼——当然，如今这座历史建筑早已作为购物中心的一部分，承担着零售、餐饮的商业功能。
于是，在地上5层、地下3层的低层购物中心中间位置，一个20层楼高的圆锥形玻璃顶罩格外突出惹人注意，而它的职责就是完全笼罩那座保护建筑高达50米的红砖烟囱。这个玻璃锥顶由924块窗格玻璃组成，重490吨，一来让整个购物中心中庭实现了通透的光照效果，二来让旧厂房完整无损的置于商场中庭形成现代商业与传统工业间的强烈对比，进而实现强烈的震撼力。
在Melbourne Central，子弹厂老建筑是一道景观，购物中心地下2层开始，直到地上5层，都围绕这栋楼中楼展开，消费者围绕中庭周边，在任何一个楼层购物、休憩时都可以完整领略这栋老建筑的风采；同时，子弹厂还是一种体验，消费者在这里可以选择在现代化空间里购物、小憩、餐饮，也可以选择进入红砖塔楼小坐、消费、顺便参观。
Dubai Mall：365天的全景房
作为世界上最大的购物娱乐中心项目，Dubai Mall仅建筑主体即拥有约46.5万方的占地面积，相当于50个足球场。此外，其拥有1,200个商店、14,000个停车位、10-15个mall中mall……一系列打破世界纪录的数据，为这个投资200亿美元的巨型商业项目贴上了太多的价值标签。
在Dubai Mall，中庭以不止一个的数量存在着，但与包括水族馆主题、瀑布主题、绿化主题、甚至冰场等在内的各个特色中庭不同，Fashion Avenue时尚大道中庭有着不太一样的面貌——用一条名为FashionCapital的地面平齐灯光T台，配合时尚大道周围的70多个国际著名时装品牌商户，极为呼应的在传递着丰满的情感因素。
在这个中庭里，一条完全由矩形和梯形的LED屏幕围出的T型舞台占据了最中央的位置，无缝嵌入中庭地板，没有任何高度差，以一种平易近人的亲近度，配合屏幕上不停变换着的绚丽灯光，向所有路过的消费者和路人开放。在需要的时候，这个T台还能为商业用途服务，作为各大品牌新品发布、活动宣传的舞台空间。
时尚大道的中庭设计，用一种简单却有力的语言，将时尚购物人群的心理进行了细分剖析并加以利用，用科技手段，以多变的方式将这种充满时尚气息的氛围恰到好处的进行了烘托和培养。
QSquare：休息，休息一下
这是一个位于台北汽车站旁的购物中心项目——QSquare京站时尚广场，其营运面积逾2万平米，坐拥台铁、高铁、捷运、机场捷运、国道客运5大市内及城际间铁路的交通资源。作为一个地地道道的交通枢纽商业项目，整个购物中心的设计打造也与之合拍，特别注重给消费者提供一个舒适宜人让人愿意停留、休憩甚至就此爱上它的环境。
就功能和尺寸上来说，Q Square的中庭设计并没有特别令人惊讶的地方，但是这种低调却实实在在打造出了“舒适惬意”的氛围和气质。
QSquare内部设计有一条平均宽度超过6公尺的宽敞走道，两头分别衔接着商场主入口和台北转运站。在与转运站遥相对望的入口位置，商场中庭被挑高设计，高4层的购物中心中庭被一个透明的玻璃穹顶覆盖，实现自然采光。
同时，一块超过4层楼高度的植被墙被安置在此。和很多以“公园”定位的购物中心倾尽所能的将绿化元素大量铺设不同，在这个主打将“自然”与“时尚”和谐交融的商场里，植被墙的体量可以用“点缀”来形容。但特色的地方是，设计师在室内环境打造的时候，大量使用略偏绿色的不透明玻璃材质来渲染绿植墙所带来的自然气息，配合中庭及主通道上的水池设计，将整个购物中心内部打造成凉快、清爽、与自然融合的舒适空间。
统一梦时代：演绎空间的无限商机
由统一集团筹资300亿开发建设的统一梦时代购物中心，是台湾最大的购物中心，曾被美国《Forbes traveler》杂志评为亚洲10大最佳商场之一。
统一梦时代在垂直方向上以海洋、花卉、自然、宇宙4大主题为原则进行规划，根据不同楼层的主题分布不同的商户业态，同时配合不同的设计来烘托主题氛围。这个购物中心有着多个中庭空间，其中最为著名的是高达7层的巨型挑高中庭“蛋的空间”。
蛋的空间位于主建物东侧，从第3层开始向上延伸，直至购物中心的最高层第9层。整个空间约高36米、宽26米、面积近700平米。这个空间除了室内活动广场的功能设定外，还专设声音剧场，使这个挑高7层的剧场既可以用作商品展示，也可作为室内表演区及主题展示场地，吸引顾客驻足。
和“声音剧场”呼应，在梦时代购物中心里，演绎类的空间设置，还在其它不同节点位置接二连三的出现，包括投入近2,000万，由五月天主唱阿信和设计师不二良一起规划设计的2,400多平米蓝鲸馆牛仔大道和潮流大道。在这个音乐人联手设计师共同打造的空间里，舞台概念被以玻璃船、升降船板的形式引入。
青衣城：最实惠的“现金”策略
要体现价值，还有什么会比直接出租更直接、更实惠?在香港这片寸土寸金的宝地，青衣城的做法就是直接把一个体量不大的中庭转交给租户打理。
青衣城位于香港新界青衣岛港铁站之上，是香港第一个海洋主题购物中心，整体设计风格以航海为中心。
与商场GF设有的青衣岛内唯一电影院“GH青衣电影城”配合，该楼层被安排了大量餐饮商户。而其中具有整个购物中心内中庭价值的位置，竟被整体划租给了餐饮品牌稻香酒家。
为了和商场的主题相一致，稻香青衣城店整店也被设计成由航海风格，由于占据了挑高至顶层的中庭位置，沿扶梯进出商场任何一个楼层的消费者，都可以很清晰的看到该食肆全景。
青衣城1F梦幻岛大堂走道作为展览场地出租，周末挂牌价为74,600港元/天，其租金水平可见不低，把垂直位置临近的GF中庭区域租给稻香的做法，对于商场运营者来说，无疑是最直接赚取经济效益的做法。
出租，这或许是最简单的中庭设计，对于很多担心中庭设计既费设计成本、又折损可出租面积的运营商来说，确实令人眼前一亮。但这样的招数并非所有商场都适用，若是以折损租金单价打包贱卖为条件损失了中庭位置，那就还真是捡了芝麻丢了西瓜了。
