6.18，终于到了这一天。无论你在地铁里、公交上、电脑前……甚至是在洗手间，一定都感受到了电商精准抵达的广告轰炸。在新浪微博上，“厉兵秣马6.18不战不散”的檄文被转了近7000次，就连各路段子手都借机分了一杯羹。难怪杜子建就此感慨到“在电商领域，中国最强，因为会打架，天天打架!”
不过，就在蒉莺春叫板天猫、苏宁逼宫双线同价、国美把每月18日定为“巅峰时刻”促销节、乐蜂主打女人的战争之时，垂直电商再次进入我们的视野。
中美垂直电商境遇大不同
整个2012年，中国的垂直电商界风声鹤唳。在流量成本获取高昂、资本市场低迷的大环境下，不少垂直电商惨淡倒闭，更多的垂直电商选择了转型或者被并购，如红孩子被苏宁并购、初刻被凡客收购、乐淘宣布转型为品牌电商。打开科技网站，《垂直电商为什么相继都在倒闭》、《垂直电商病在哪?》之类的文章随处可见。
然而，就在今年4月初出版的《纽约时报》，却专门撰文介绍了美国垂直电商们红红火火的日子：由于电商能够砍掉中间环节，直接对接消费者与制造商，因此得到了很多创业公司的青睐，并由此催生了大批专注于垂直领域的电商企业。这些发展境遇良好的垂直电商，包括外包给中国加工商的在线眼镜零售商Warby Parker、会根据社交图片分享网站Pinterest的流行趋势设计新品的在线床上用品销售商Crane Canopy、将工厂当做研发中心的在线美甲商品销售商Julep等。由于潜力很大，这些这小公司已经从投资者那里筹集了巨额资金。一个最新的案例是，美国体育产品垂直电商Fanatics被新加坡淡马锡和阿里巴巴投资。
大洋两岸，垂直电商的境遇为何差距如此悬殊?
无品牌，不电商
不妨回溯一个比垂直电商更早的概念——“垂直网站”，Chinabyte是中国第一家IT新闻网站，按说是垂直网站的老大哥，结果十几年来都不温不火，影响力还不如门户的科技频道。然而，随着近几年科技博客的崛起，国内的36氪，国外的TechCrunch、AllThingsD却明显在同样的垂直领域抢占了更大的份额，并且拥有门户网站所无法替代的原创资源。没错，垂直一定是要更专业的，人们总是需要贴心、专业的服务。无论那些没做起来的垂直网站，还是如今四面楚歌的垂直电商，其病根就在于太“大路货”。
AC尼尔森调查研究发现，消费者如果对某一零售商的忠诚度非常低，其主要原因在于门店类型之间没有足够的差异性。而如果发展独家品牌，便可以形成零售市场的差异化优势。试想，垂直电商如果没有自有品牌，没有核心竞争力，向上禁不住大型平台的挤压，向下斗不跨品牌商，何以生存?因此，垂直电商要想建立门槛，拉开和综合电商的距离。除了提供特有的不易复制的服务和功能之外，销售特有的产品、发展自有品牌，便可以大大降低来自综合性大电商的干扰与竞争压力。
其实，所谓垂直电商可以分为渠道型垂直电商和品牌型垂直电商。某个细分领域的垂直电商，如果只是定位于卖别人产品的渠道，空间将越来越小。只有那些产品独特、个性，拥有自有品牌的垂直电商，才能活得更好。如凡客诚品等自创品牌的服装类B2C、自创系列自有品牌产品的乐蜂网等化妆品B2C：在凡客，品牌已经被定义为“用户跟企业每一个接触点的综合体验”，而乐蜂CEO说得更直接，“垂直电商如果不做自有品牌，基本都没戏”。这两家电商都拥有个性十足的独有品牌，在细分领域里独领风骚。
幸存者的突围战术
在品牌运营上，部分经历了2012淘汰大潮的幸存者已经走出了成功的一步：譬如媒体出身的乐蜂网和YOHO!有货，一个依托多档电视综艺节目，一个依托潮流杂志，分别积累了广泛的明星、达人资源，对二者获得明星自创品牌的独家授权非常有利，而且无需高额代言费用，就能够驱动作为品牌主理人的明星主动宣传。据业内人士介绍，明星乃至草根达人对其粉丝都有一定的辐射力，每个达人背后都有一定数字的粉丝，假设每个达人只有5万的粉丝，1000个达人也能辐射到5000万的消费人群。 然而，“达人经济”真正的价值，在于拥有大量专业达人、明星自有品牌，明星效应与自有品牌的高利润嫁接，短期效益明显，长远效益更难以估量，这成为一道独特风景且具有独家优势。
再比如唯品会主打的“闪购模式”、铁血网侧重的“社区运营”，都是通过独特的服务或推广渠道，节省了大量的流量获取成本，提高了重复购买率。而网上花店RoseOnly被热捧的“微博电商”模式，也是成功利用了微博效应获得便宜流量和忠实粉丝，并通过情感营销获得品牌溢价。
此外，面对“猫狗之战”占据主流媒体的市场，平台化电商在一定程度受到冲击，电商垂直分化趋势也将不断清晰和明显，有业内人士分析到，“今年电商大战的开端，呈现明显的垂直品类‘火拼’特点，进入6月以来，先后在图书、服装、3C、美妆等领域的价格战持续扩大和深入。”品牌化、独特化运营将越发影响中国垂直电商未来的发展道路，
无论“达人经济”还是利用社会化媒体，垂直电商在独营品牌的运营上，只有采取区隔化的方式，才能形成价格壁垒，对市场做出迅速反应，使得价格体系有保障，从而能够实现更高的利润。所谓“品牌是垂直电商的心脏，个性化是垂直电商的翅膀”。独营品牌，将成为垂直电商形成差异化竞争优势的真正突破口。
